Che cosa fai ora
Sposta uno scudetto con l’unghia. Se si stacca come un coperchio con una massa molle sotto, è cocciniglia. Controlla anche la pagina inferiore lungo la nervatura centrale e i rami legnosi.
Cocciniglia a scudetto sulle piante
In breve
Gli scudetti bruni su fusti e nervature sono cocciniglia. Grattali via, lava la pianta e ricontrolla per settimane.
La cocciniglia a scudetto non sembra un insetto. Quello che vedi sono piccoli scudetti bruni, piatti o bombati, di pochi millimetri, attaccati a nervature, piccioli e rami. Si scambiano facilmente per pezzetti di corteccia o per gemme.
Non è la cocciniglia cotonosa. Quella forma batuffoli bianchi e cerosi nelle ascelle fogliari e si muove, anche se lentamente. La cocciniglia a scudetto adulta invece non si sposta più: resta ferma sotto il suo scudo, e lo scudo la protegge dagli spray. Per questo il primo passo, e il più importante, è grattarla via.
L’indizio più frequente arriva dal basso. Una patina appiccicosa e lucida sulle foglie più basse, sul davanzale o sul pavimento significa che sopra qualcosa sta succhiando linfa.
Riconoscerla e non confonderla
Sposta uno scudetto sospetto con l’unghia o con uno stuzzicadenti. Se si stacca come un piccolo coperchio e sotto resta una macchia umida o una massa molle, è cocciniglia.
Una macchia sulla foglia dovuta a funghi o al sole sta dentro la lamina e non si solleva. Il calcare dell’acqua di irrigazione forma una crosta chiara e dura in superficie e non è bombato.
Le cocciniglie molli, come la cocciniglia mezzo grano di pepe di agrumi e oleandro, sono spesso tondeggianti e producono melata. Le cocciniglie corazzate hanno uno scudo separato dal corpo e non producono melata. La differenza conta per il trattamento: un prodotto sistemico che funziona contro le cocciniglie molli può funzionare male contro quelle corazzate. Scegli un prodotto autorizzato per quel parassita sulle piante da interno.
Guarda soprattutto la pagina inferiore delle foglie lungo la nervatura centrale, le ascelle fogliari, i piccioli e i rami legnosi. È lì che sta la maggior parte degli insetti, ed è lì che l’attacco passa inosservato più a lungo.
Osserva
- 01Pagina inferiore lungo la nervatura centrale
- 02Piccioli, ascelle fogliari e rami legnosi
- 03Patina appiccicosa su foglie, pavimento e mobili
- 04Sposta uno scudetto con l’unghia
- 05Patina nera sulle foglie rimaste appiccicose
Grattarla via e lavare la pianta
Per prima cosa sposta la pianta lontano dalle altre. Le neanidi appena nate sono minuscole, si muovono e passano da una pianta all’altra dove le foglie si toccano.
Poi togli gli scudetti a mano. Su foglie robuste e rami vanno bene l’unghia, un vecchio spazzolino o un bastoncino di legno. Controlla una per una le ascelle fogliari e la pagina inferiore lungo la nervatura centrale.
Un bastoncino di cotone con un po’ di alcol isopropilico al 70% o meno allenta la presa e li fa venire via più facilmente. Le foglie delicate possono macchiarsi, quindi prova su una foglia sola e ricontrollala dopo uno o due giorni. Non usare l’alcol denaturato.
Poi fai una doccia tiepida alla pianta e togli la patina appiccicosa dalle foglie con un panno umido. Su una patina che resta a lungo si forma la fumaggine nera, che toglie luce alla foglia ed è difficile da rimuovere.
I rami legnosi molto infestati si tagliano, se alla pianta resta abbastanza fogliame sano. Da una corteccia fitta di scudetti non riesci mai a togliere tutti gli insetti.
Che cosa fai ora
Isola la pianta e gratta via gli scudetti con l’unghia, uno spazzolino o un bastoncino di legno. Poi doccia tiepida e un panno umido sulla patina appiccicosa.
Cosa fanno i prodotti e i rimedi casalinghi
Un sapone insetticida a base di sali potassici può colpire le neanidi giovani prima che si formi lo scudo. Se la pulizia non basta, scegli un prodotto la cui etichetta riporti la pianta, quel tipo di cocciniglia e l’uso in ambienti interni, e rispetta diluizione, bagnatura e intervalli indicati. Agisce solo per contatto e deve raggiungere gli insetti, anche sotto le foglie e nelle ascelle fogliari.
I prodotti a base di olio, come l’olio bianco, l’olio di colza o l’olio di neem, stendono una pellicola sullo scudo e soffocano l’insetto che sta sotto. Richiedono una bagnatura completa e possono lasciare segni sulle foglie pelose, sulle succulente con la pruina e sui getti giovani.
Il sapone di Marsiglia sciolto in casa e il detersivo per piatti possono bruciare le foglie e non sostituiscono un sapone insetticida formulato per le piante. Prova prima su una piccola area e controllala dopo uno o due giorni. Evita il sole diretto e le piante stressate dalla mancanza d’acqua e segui sempre l’etichetta.
Il momento migliore per spruzzare è subito dopo aver grattato via gli scudetti. Così colpisci le neanidi che si spostano tra i vecchi punti di suzione.
La via biologica sono imenotteri parassitoidi e coccinelle predatrici da usare in casa. Hanno bisogno di diverse settimane e di una pianta che in quel periodo non venga più trattata.
Controlli ripetuti per alcune settimane
Sotto uno scudo morto possono esserci ancora uova, e le neanidi nascono scaglionate. Per questo un solo giro non basta mai.
Ogni tre o quattro giorni guarda negli stessi punti: nervatura centrale, pagina inferiore delle foglie, ascelle, piccioli e rami legnosi. Se trovi scudetti nuovi o le foglie tornano appiccicose, gratta via subito gli scudetti.
Uno scudetto vuoto e secco, senza massa umida sotto, è un insetto morto. Toglilo comunque, altrimenti al controllo successivo non distingui quelli vecchi da quelli nuovi.
Solo dopo due controlli senza ritrovamenti la pianta torna vicino alle altre. Controlla anche le piante vicine per settimane e pulisci davanzale, coprivaso e sottovaso.
Che cosa fai ora
Ogni tre o quattro giorni controlla nervatura centrale, ascelle, piccioli e rami e gratta via subito ogni ritrovamento. Togli gli scudetti vuoti, così il controllo successivo è chiaro.
Da dove arriva e quali piante colpisce
Il più delle volte la cocciniglia entra in casa con una pianta appena comprata. Tieni ogni nuovo arrivo da solo per due o tre settimane e guarda soprattutto la pagina inferiore delle foglie e i piccioli.
La seconda via sono le piante che d’estate stanno fuori. Controlla bene agrumi, alloro e oleandro prima di riportarli dentro in autunno.
Le piante a foglia coriacea e quelle legnose sono le più colpite, come agrumi, ficus ed edera, perché nervature e rami offrono agli insetti una buona presa. Anche le felci vengono attaccate. Qui però non scambiare per cocciniglia i mucchietti di spore disposti in file regolari sotto la foglia, e non grattarli via.
L’aria secca del riscaldamento e una pianta indebolita da siccità o ristagni favoriscono l’attacco. Una pianta ben curata e al posto giusto viene colpita più di rado.
Che cosa fai ora
Tieni le piante nuove da sole per due o tre settimane e controllale. Prima di riportare dentro le piante del balcone guarda la pagina inferiore delle foglie e i rami.
Cosa resta dopo l’attacco
Le foglie ingiallite e punteggiate non tornano verdi. Tagliale solo se alla pianta resta abbastanza fogliame sano.
La fumaggine sulla patina appiccicosa si toglie con un panno umido finché è fresca. Sulle patine più vecchie spesso resta un velo grigio, che sparisce solo con la foglia.
È la vegetazione nuova a dirti se la pianta ne è uscita. Se cresce regolare e pulita, il trattamento ha funzionato. Se torna appiccicosa, da qualche parte ci sono ancora insetti.
Se una pianta sia innocua per animali domestici o bambini è scritto nella sua scheda di cura. In caso di sospetto avvelenamento la persona giusta è il veterinario o il medico.
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Domande comuni
Come eliminare la cocciniglia dalle piante?
Isola la pianta, gratta via gli scudetti con l’unghia o un vecchio spazzolino, poi falle una doccia tiepida e togli la patina appiccicosa con un panno umido. Ricontrolla ogni tre o quattro giorni, perché le neanidi nascono scaglionate. La pianta torna al suo posto solo dopo due controlli senza ritrovamenti.
Quali sono i rimedi naturali contro la cocciniglia?
Il più efficace è togliere gli scudetti a mano, anche con un bastoncino di cotone e alcol isopropilico al 70% o meno, dopo una prova su una foglia. Il sapone di Marsiglia fatto in casa può bruciare le foglie. Se la pulizia non basta, scegli un sapone insetticida la cui etichetta riporti la pianta, quel tipo di cocciniglia e l’uso in ambienti interni, e segui le sue indicazioni. Agisce solo dove bagna gli insetti.
Che differenza c’è tra cocciniglia a scudetto e cocciniglia cotonosa?
La cocciniglia cotonosa forma batuffoli bianchi e cerosi nelle ascelle fogliari e si muove lentamente. La cocciniglia a scudetto è un piccolo scudo bruno, fermo, attaccato a nervature, piccioli e rami. Entrambe lasciano una patina appiccicosa, ma la cotonosa si tampona con l’alcol, mentre lo scudetto si gratta via.
Puntini marroni sulle foglie: è cocciniglia o una macchia?
Prova a sollevarli. Una macchia da funghi o da sole sta dentro la foglia e non si sposta. La cocciniglia si stacca come un piccolo coperchio e lascia un punto umido.
Cos’è la patina appiccicosa sulle foglie?
È melata, lo zucchero che gli insetti succhiatori espellono. Cade su tutto quello che sta sotto, e se resta a lungo ci cresce sopra la fumaggine nera. Toglila con un panno umido e cerca la causa sopra il punto appiccicoso.
La cocciniglia fa morire le piante?
Un attacco leggero su una pianta vigorosa pesa poco. Se resta inosservato, le foglie ingialliscono, la crescita si ferma e la fumaggine toglie altra luce alle foglie. Sulle specie legnose un attacco forte può far seccare rami interi.
L’olio di neem o l’olio bianco funzionano contro la cocciniglia?
I prodotti a base di olio soffocano l’insetto sotto una pellicola, quindi serve una bagnatura completa e di solito più applicazioni, come indica l’etichetta. Possono lasciare segni sulle foglie pelose, sulle succulente con la pruina e sui getti giovani, quindi prova prima su una foglia.
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