Cocciniglia cotonosa in casa

Il secondo indizio è una patina appiccicosa sulle foglie sottostanti e sul mobile. Quando la trovi, guarda con attenzione le ascelle fogliari che stanno sopra il punto appiccicoso.

Per prima cosa sposta la pianta lontano dalle altre. Le neanidi camminano da una foglia all’altra dove le chiome si toccano e sono troppo piccole perché tu le veda partire.

Poi tampona ogni batuffolo visibile con un bastoncino di cotone. Un po’ di alcool denaturato sul bastoncino scioglie lo strato di cera e l’insetto resta attaccato. Usa un bastoncino nuovo a ogni passaggio.

Le foglie delicate reagiscono all’alcool con macchie. Prova su una foglia sola e torna a guardarla due giorni dopo prima di trattare tutta la pianta.

Dopo il tamponamento fai una doccia tiepida alla pianta, mirando alle ascelle e alla pagina inferiore delle foglie. Porta via gli insetti che ti sono sfuggiti e insieme a loro la patina appiccicosa.

Gli apici completamente coperti di batuffoli si tagliano. Un taglio elimina in una volta più insetti di qualsiasi trattamento successivo.

Una specie affine vive sulle radici. Se una pianta stenta, non cresce e sulle foglie non trovi niente, sfilala dal vaso e guarda il pane di terra.

Il segno sono depositi bianchi e cotonosi sulle radici e sulla parete interna del vaso. Sembrano muffa, ma stanno aggrappati al reticolo radicale.

In questo caso lava via tutto il terriccio dalle radici e rinvasa in substrato nuovo, in un vaso pulito o nuovo. Il terriccio vecchio va buttato, non riutilizzato per un’altra pianta.

Nei mesi successivi controlla il pane di terra di questa pianta a ogni rinvaso o travaso. Un residuo nel substrato ricostruisce l’attacco lentamente.

Una soluzione di sapone molle e acqua, spesso con un po’ di alcool, agisce per contatto e deve arrivare agli insetti sotto la loro cera. Spruzza quindi lentamente e mirato dentro le ascelle, non a pioggia sulla chioma.

Il detersivo per piatti non sostituisce il sapone molle, perché i suoi additivi possono bruciare le foglie delicate. Non trattare mai in pieno sole e mai con il pane di terra asciutto. Bagna prima e spruzza la sera.

I prodotti a base di olio di colza o olio di neem soffocano gli insetti sotto una pellicola. Chiedono la stessa bagnatura senza vuoti e possono danneggiare le foglie pelose o quelle con la pruina.

Coccinelle australiane e imenotteri parassitoidi si ordinano anche per l’interno. Hanno bisogno di diverse settimane e di una pianta che in quel periodo non venga più spruzzata, e lavorano meglio in una veranda fitta di piante che su un vaso singolo.

La cocciniglia cotonosa depone le uova in un nido di cera che sopravvive a qualsiasi singolo trattamento. Per questo dopo pochi giorni compaiono insetti nuovi, molto piccoli.

Ogni tre o quattro giorni guarda negli stessi punti, cioè ascelle fogliari, piccioli, apici, pagina inferiore delle foglie e la zona sotto il bordo del vaso. Se ritrovi batuffoli, tamponi subito di nuovo.

Solo dopo due controlli senza ritrovamenti la pianta torna vicino alle altre. Continua a osservare le vicine per settimane, perché spesso un secondo vaso è colpito in silenzio.

Pulisci anche il posto dove stava. La cocciniglia sopravvive nelle fessure del davanzale, del coprivaso e del sottovaso e da lì ritorna.

La via più frequente è una pianta appena comprata. Tieni ogni nuovo arrivo da solo per due o tre settimane e in quel periodo guarda soprattutto le ascelle fogliari.

Aria calda e ferma e vasi accostati favoriscono la diffusione. Un po’ di spazio tra le chiome rende il controllo più facile e rallenta il passaggio.

Le foglie deformate o ingiallite dalle punture non si riprendono. È la vegetazione nuova a dirti se la pianta è fuori dal problema.

Se una pianta sia innocua per animali domestici o bambini è scritto nella sua scheda di cura. In caso di sospetto avvelenamento la persona giusta è il veterinario o il medico.