Plantas de interior en invierno

Acerca las plantas a la ventana. Un sitio que en julio funcionaba a unos dos metros del cristal se queda corto en diciembre. Incluso una ventana al sur da en invierno menos luz que una ventana al norte en junio.

Limpia los cristales y descorre del todo las cortinas gruesas. Parecen detalles menores y en un día gris se nota la diferencia.

Quita también el polvo de las hojas. Una capa de polvo continua le roba a la planta una luz que ahora no le sobra. Basta con un paño húmedo, y para las hojas con pelillos, un pincel suave.

Gira las macetas un cuarto de vuelta cada pocas semanas para que la planta no se tuerza hacia la ventana por un lado.

Una lámpara de cultivo es lo único que sustituye de verdad a la luz que falta. Tiene que colgar lo bastante cerca de la planta y estar encendida varias horas al día, si no se queda en adorno.

Un tallo que en invierno sale largo, fino y pálido no merece la pena conservarlo. Recórtalo en primavera y la planta volverá a brotar compacta con mejor luz.

La mayoría de las plantas de interior necesitan agua con menos frecuencia en invierno, pero no todas, y nunca por calendario. Antes de regar, o de decidir esperar, repasa cuatro cosas.

El tiempo entre dos riegos se alarga y la cantidad sigue siendo la misma. Cuando riegues, hazlo a fondo, hasta que salga agua por la base.

Una maceta justo encima de un radiador le da la vuelta a todo. Ahí el cepellón se seca más deprisa que en verano aunque la planta apenas crezca, así que esas macetas piden agua más a menudo, no menos.

Usa agua a temperatura ambiente. El agua fría del grifo supone un golpe para unas raíces acostumbradas a una casa con calefacción.

La tierra que sigue mojada con poco calor es la forma más habitual de perder una planta en invierno. Las raíces trabajan despacio, el agua se queda ahí y llega la podredumbre de raíces. El exceso de riego también hace que las hojas se pongan lacias, así que una planta mustia en tierra mojada necesita secarse, no más agua.

• Humedad. Mete el dedo 2 o 3 cm en la tierra. Si sigue húmeda, espera. Si está seca, riega a fondo.
• Drenaje. Saca la maceta del plato o del macetero. El agua que se queda abajo mantiene las raíces mojadas, así que tírala unos diez minutos después de regar.
• Luz. Una planta en un rincón oscuro gasta poca agua y su tierra tarda más en secarse. Acércala a la ventana antes de cambiar cuánto riegas.
• Crecimiento. Hojas nuevas, capullos o una vara floral indican que la planta está trabajando y necesita agua en cuanto se seca su tierra. Una planta en reposo necesita menos.

Luz de la ventana. Pon la planta tan cerca de la ventana más luminosa como permitan sus hojas. La luz baja muy rápido al alejarse del cristal, así que una planta a unos pasos dentro de la habitación recibe mucha menos que una junto a la ventana.

Radiador. No pongas plantas en el alféizar que queda justo encima de un radiador ni en el aire caliente que sube de él. Ese aire quema las hojas delicadas y seca la tierra muy deprisa. Una mesa o una estantería al lado de la ventana, fuera de esa corriente de aire caliente, es mejor sitio.

Cristal frío. En las noches de helada se enfrían las hojas que tocan el cristal, y una planta encerrada entre la cortina cerrada y la ventana se queda en una bolsa de aire frío. Deja espacio entre las hojas y el cristal, deja la planta en el lado de la cortina que da a la habitación y pon una tabla de madera o una plancha de porexpán bajo las macetas en un alféizar frío.

El aire de la calefacción es seco, y las plantas de hoja fina como los helechos, las calateas y las palmeras de interior lo notan primero. Agrúpalas, o pon la maceta sobre una bandeja con piedrecitas y agua, de forma que quede por encima del agua y no dentro. Pulverizar dura unos minutos y no sustituye a ninguna de las dos cosas.

Las puntas marrones no demuestran por sí solas que el aire esté seco. Un radiador, una corriente fría, una tierra que se secó del todo, unas raíces encharcadas y las sales del abono también dejan las puntas marrones. Revisa la tierra y el sitio antes de cambiar nada.

Si no tienes claro si un sitio tiene luz suficiente, mídela. El Medidor de luz de la app Botanicaly, parte de Botanicaly Pro, mide la luz donde están las hojas, con el sensor de luz del móvil en Android o con una estimación de la cámara en iPhone. Compara la lectura con el rango que necesita la planta guardada. Mide con luz de día y otra vez a otra hora.

Aparta la planta antes de abrir la ventana. El aire frío directo sobre hojas templadas hace que el ficus benjamina y otras especies sensibles pierdan hojas en pocos días.

No abones en invierno. Una planta que apenas crece con poca luz no aprovecha los nutrientes, y las sales se quedan en el cepellón.

La excepción son las plantas que están creciendo o florecen ahora, como el ciclamen y la amarilis. Esas reciben un abono suave mientras están en crecimiento, como explica su propia guía. El cactus de Navidad no se abona en invierno. Su abonado termina a finales del verano.

Trasplanta en invierno solo cuando un problema te obligue, por ejemplo una tierra que no se seca, raíces blandas y marrones o una maceta rota. Si no hay prisa, espera a la primavera.

Deja también para más adelante las podas grandes. La planta casi no brota ahora y los cortes tardan mucho en cerrarse. Las hojas sueltas estropeadas puedes quitarlas cuando quieras.

La araña roja es la plaga típica del invierno. El aire cálido y seco es su mejor condición, y en las casas con calefacción se multiplica deprisa.

Mira el envés de las hojas con regularidad, sobre todo en las plantas que están encima de un radiador. Un punteado fino y claro en el haz y unas telillas finas en las axilas de las hojas son las primeras señales.

La cochinilla algodonosa también aparece más en invierno. Se ve como puntitos blancos de algodón en las axilas y a lo largo de los tallos, y en una planta frondosa pasa desapercibida mucho tiempo.

Revisa bien las plantas nuevas y las que te regalan en las fiestas antes de juntarlas con las demás. Dos semanas en un sitio aparte bastan para notar una plaga.

No todas las plantas de interior quieren pasar el invierno en un salón caldeado. Los cactus, muchas suculentas, los cítricos, la adelfa y el olivo quieren un sitio luminoso y fresco donde se rieguen muy poco.

En muchas de esas especies ese reposo fresco es lo que hace posible la floración del año siguiente. Un sitio que se mantiene templado todo el invierno les quita la floración.

Las plantas que crecen o florecen en invierno son la excepción a la regla de regar menos. Siguen gastando agua mientras están activas, así que manda su tierra y no la estación. Cada una tiene su propia regla:

Mete en casa las plantas que han pasado el verano fuera antes de que las noches se vuelvan frías. Revísalas antes por si traen plagas y enjuágales las hojas.

• Cactus de Navidad: En invierno suele estar en capullo o en flor. Mantén entonces la tierra húmeda de forma constante, porque la tierra seca hace caer los capullos, y no lo cambies de sitio ni lo gires. Apta para mascotas (no tóxica).
• Ciclamen: Crece y florece desde el otoño hasta la primavera. Riégalo por abajo cuando la parte de arriba de la tierra esté seca al tacto y tenlo fresco y con luz. Su reposo llega en verano, después de la floración. Tóxica para perros y gatos.
• Azalea: Florece en invierno y no puede secarse. Revisa la tierra cada día, riega cuando la superficie esté algo seca y usa agua de lluvia si el agua de tu grifo es dura. Tóxica para perros y gatos.
• Orquídea mariposa: Una planta que saca una vara floral está creciendo. Riégala cuando la corteza esté casi seca y las raíces se vean plateadas, y evita que el agua se quede en el centro de la roseta. Apta para mascotas (no tóxica).
• Amarilis: Mantén la tierra apenas húmeda hasta que asome el brote. Después riega en cuanto la superficie empiece a secarse mientras crece y florece. Tóxica para perros y gatos.