Luz para plantas de interior

La señal más clara es el crecimiento estirado. El tallo entre dos hojas se alarga, la planta se inclina hacia la ventana y las hojas nuevas salen más pequeñas que las viejas. En una roseta como la echeveria, la forma compacta se abre y la planta se estira hacia arriba.

La segunda señal es una palidez uniforme. Las hojas viejas se aclaran en toda la superficie, las variedades variegadas pierden el dibujo y se quedan verdes, y una planta de flor no forma capullos.

La tercera es una planta que no crece en todos los meses luminosos del año, aunque el riego y el abono no hayan cambiado. Una tierra que sigue mojada una semana o más en verano apunta a lo mismo, porque una planta con poca luz gasta muy poca agua.

Ninguna de estas señales es una prueba por sí sola. Si una planta no crece, también puede ser que tenga las raíces apretadas o que le falten nutrientes, así que sácala de la maceta y mira las raíces antes de comprar una lámpara.

Primero prueba a cambiar la planta de sitio. Un lugar pegado a la ventana, o una ventana orientada al norte en vez de un rincón a tres metros, suele dar más luz que una lámpara pequeña. La luz cae deprisa a medida que te alejas del cristal, y acercarla no cuesta nada.

La lámpara de cultivo tiene sentido donde eso no es posible. Habitaciones con una sola ventana pequeña, una estantería lejos del cristal, un baño con vidrio translúcido, un escritorio en mitad de la habitación y los meses oscuros del invierno son los casos habituales.

Una lámpara añade luz. No da un calor con el que se pueda contar, no arregla una tierra que sigue mojada y no hace crecer a una planta en una época en la que se ha parado por sí sola.

Muchas bombillas normales de casa son demasiado débiles o están demasiado lejos de las hojas para notarse en el crecimiento. Una lámpara puede completar o incluso sustituir la luz natural si llega bastante luz a la planta, y también sirven luminarias LED o fluorescentes de alta potencia adecuadas. Lo que importa es la luz útil a la altura de la planta, la distancia, la superficie que cubre y las horas de uso, no que se venda como lámpara de cultivo.

Los LED blancos de espectro completo son la opción práctica. Espectro completo quiere decir que la luz cubre todo el rango visible y no solo las bandas roja y azul, por eso las plantas se ven de su color normal y no moradas. Las plantas también crecen bajo las lámparas moradas, pero bajo esa luz no puedes juzgar cómo está una hoja.

Los vatios indican cuánta electricidad consume la lámpara, no cuánta luz útil llega a la hoja. Si el fabricante da un valor PPF o PPFD, ese dato es mejor. El PPF es la luz total aprovechable por las plantas que emite la lámpara. El PPFD es la parte que llega cada segundo a cada metro cuadrado de hoja, a una altura indicada. Las demás cifras de la caja son difíciles de comparar entre fabricantes, así que juzga también el resultado en la planta.

Elige la forma de la lámpara según cómo estén colocadas las plantas. Una lámpara de pinza sirve para una planta, una barra o un panel para una estantería, y una bombilla en una lámpara que ya tengas sirve para un rincón donde ya hay una.

De cerca, el calor importa. Pon la mano donde están las hojas de arriba y déjala ahí. Si la notas caliente, la lámpara también está demasiado cerca para la planta.

La luz disminuye mucho con la distancia, así que una lámpara al doble de distancia da bastante menos de la mitad de luz. La distancia es una de las cosas que deciden si una lámpara pequeña sirve de algo, junto con su potencia, las horas que está encendida y el color de su luz.

Cuélgala encima de la planta y no a un lado. Una lámpara lateral hace que la planta se incline hacia ella, igual que una ventana, y acabas girando la maceta cada semana.

El fabricante indica una distancia para su lámpara, y es la cifra de la que partir, porque es quien mejor conoce su producto. Después corrígela según lo que haga la planta en las semanas siguientes.

Las plantas en los extremos de una barra o un panel reciben mucha menos luz que las del centro. Pon justo debajo la que más luz necesita y las más tolerantes en los extremos.

Pon la lámpara con un temporizador desde el primer día. Si depende de que alguien se acuerde, cada día estará encendida un tiempo distinto, y eso es justo lo que la lámpara debe evitar.

Un bloque de unas 12 horas va bien a la mayoría de las plantas de interior de hoja. Enciéndela en un solo bloque seguido durante el día y no a ratos.

Todas las plantas necesitan un periodo de oscuridad. Dejar la lámpara encendida día y noche no acelera el crecimiento y altera a las plantas que florecen según la duración del día, como el cactus de Navidad y la flor de Pascua.

En invierno la lámpara hace casi todo el trabajo, en verano solo complementa una habitación luminosa. Acorta el bloque o apágala en los meses en que basta con la ventana.

Una planta bajo una lámpara gasta más agua que la misma planta en el rincón oscuro. Comprueba la tierra más a menudo las primeras semanas y deja que la prueba del dedo marque el intervalo, como siempre.

Cuando la planta vuelve a crecer, también gasta nutrientes. Una planta que lleva mucho tiempo en el mismo sustrato y ahora saca hojas nuevas bajo la lámpara es la que necesita un abono suave y regular.

Una planta que sigue creciendo bajo la lámpara en invierno sigue recibiendo abono, más diluido y menos a menudo que en verano. Una planta que en invierno deja de crecer de todas formas no se abona.

Limpia de vez en cuando la lámpara y las hojas. El polvo en la luminaria y en las hojas quita una luz que estás pagando.

Una mancha seca y descolorida en la cara de arriba de las hojas que miran a la lámpara significa que está demasiado cerca. Sube la lámpara y deja la planta tranquila, porque esa mancha ya no se recupera.

Las hojas que se vuelven de un rojo apagado o se curvan hacia dentro bajo una lámpara fuerte son la versión leve de lo mismo. Sube la lámpara o acorta el bloque diario.

Pasa una planta a una luz fuerte poco a poco y no de golpe. Una planta que ha pasado meses en un rincón oscuro se quema a una distancia que le iría bien a una planta acostumbrada.

El resultado se lee en el crecimiento nuevo. Si las hojas salen más juntas, de color y tamaño normales, la distancia y las horas son las correctas.