観葉植物の植え替え

鉢をひっくり返して、底を見ます。鉢底の穴から根が出て、外側でさらに巻いていれば、根鉢が鉢いっぱいになっています。

2つめのサインは、水やりのときに出ます。水がほとんど間を置かずに鉢底から流れ出て、土がほとんど吸わないなら、根鉢の大部分が根で、水をためる余地がほとんど残っていません。

鉢の重さや安定感でも分かります。鉢ごと倒れそうになる株や、水やりの2日後にはもう鉢がとても軽くなる株は、根の場所が足りていません。

迷ったら、株を鉢から抜いてみます。鉢の形のまま固まった密な根の網が見えれば、それがいちばんはっきりした答えです。柔らかい土の中に根が何本か通っているだけなら、同じ鉢に戻します。

いちばんよい時期は、株が盛んに育っている生育期です。日本ではおおむね5〜9月がこれにあたり、新しい根が新しい土にすぐ伸びていきます。冬は、土がいつまでも乾かない、根が柔らかく茶色になったなど、問題があってどうしても必要なときだけ植え替えます。

大きくするのは、ひと回りだけです。小さな鉢なら直径で2〜3cm、号数でいえば1号ほど大きい鉢が目安で、大きな鉢ではもう少し大きくします。新しい鉢は、今の根鉢の周りを新しい土が細い輪のように囲む大きさにします。

大きすぎる鉢では、根のない土がたくさん残ります。その部分は水やりのあとほとんど乾かず、根腐れはまさにそこから始まります。

鉢の素材で、水やりの間隔が変わります。素焼き鉢は鉢の壁から水が蒸発して乾きやすく、プラスチック鉢は根鉢に水を長く保ちます。素材を変えたら、最初の数週間は土をいつもよりこまめに確かめます。

鉢底の穴だけは、どの観葉植物にも欠かせません。それ以外は、植物と置き場所によって決まります。

根が育つのは、底に穴のある鉢です。鉢カバーはその外側を囲む穴のない入れ物で、植物の育ちには関わらず、置いた場所を水から守るだけです。

いちばん簡単なのは、株を穴のある鉢に植えたまま、その鉢を鉢カバーに入れておく方法です。水やりのときは鉢を取り出して流しで水をあげ、しずくが止まってから戻します。

鉢カバーに入れたまま水をあげると、見えない底に水がたまります。10分ほどたったら、その水を捨てます。

中が見えない背の高い鉢カバーなら、逆さにした受け皿か発泡煉石（ハイドロボール）の層の上に鉢をのせます。こうすると、水やりのあと底にたまった水に鉢がつかりません。

よい観葉植物の土は、水を保ちながら、同時に根に空気を届けます。この2つを両立させることが、土の役目のすべてです。

使う前に、土を手に取ってみます。ぽろぽろとほぐれ、バーク（樹皮）、ココヤシ繊維、パーライト、軽石などの粗い粒が目に見えるものを選びます。細かく粉っぽく、湿るとつぶれる土は鉢の中で固まり、空気を押し出してしまいます。

表面は早く乾いても、その下の根鉢にはまだ水が残っていることがよくあります。表面を触るのではなく、2〜3cmの深さを指で確かめます。

安い培養土も、手を加えれば使えます。パーライト、軽石、細かい発泡煉石を、混ぜたあとで粒がはっきり見えるくらい加えます。

根のつくりが違う植物には、専用の用土が役立ちます。コチョウランは自然の中では樹皮の上で育つので、間に空気のある粗いバークが必要です。ふつうの培養土では、その根は息ができなくなります。

サボテンや多肉植物には、水やりのあとすぐに乾く土が必要です。サボテン・多肉植物用の土は、そのために砂、軽石、溶岩砂利などの鉱物の割合を多くしています。

水はけは、鉢底の穴で決まります。穴のない入れ物は、底に何を入れても水が抜けません。

植える鉢の中に鉢底石や発泡煉石の層を敷いても、穴の代わりにはなりません。根が使える場所が狭くなり、湿った層が根鉢に近づきます。

どの観葉植物にも当てはまる決まりが、ひとつあります。10分たっても受け皿や鉢カバーに残っている水は捨てます。

前の日に水をあげておきます。根鉢が湿っていると鉢から抜けやすく、根が切れにくくなります。

• 新しい鉢に新しい土を少し入れます。植えたときに、株が前と同じ深さになる量です。
• 古い鉢の側面を押すか、ふちに沿ってナイフを1周入れて、根鉢を鉢から離します。茎を持って引き抜かないでください。
• 根鉢を見ます。かたくて白っぽい根は残します。柔らかく茶色や黒になった部分は、清潔な刃物で切り取ります。
• 根が鉢の形に沿って固く巻いていたら、外側を指でほぐします。そのままだと、根は古い形のまま伸び続けます。
• 株を真ん中に置き、周りに土を入れます。手で押し固めるのではなく、鉢を台に数回トントンと打ちつけて土をなじませます。
• 土の表面から鉢のふちまで指2本分ほどあけて、水がたまる場所を残します。
• 鉢底から流れ出るまで1回たっぷり水をあげ、受け皿の水を捨てます。

株は、いつもの場所に戻します。新しい鉢と新しい置き場所が同時だと変化が2つになり、株が何に反応しているのか分からなくなります。

最初にたっぷりあげたあとは、表面から2〜3cmが乾くまで待ちます。新しい土は、根の回った古い根鉢より水を多く保つので、乾くまでの間隔がいつもより長くなります。

最初の数週間は、肥料をあげません。新しい土には養分が含まれていて、傷んだ根の先はどのみち肥料をほとんど吸わないからです。

最初の数日に葉が垂れても、水やりの合間に持ち直すなら心配いりません。土が湿ったままなのに葉が黄色くなるのは別の問題で、たいていは鉢が大きすぎるか、水がうまく抜けていないのが原因です。