Trasplantar una planta

Dale la vuelta a la maceta y mírale el fondo. Si salen raíces por los agujeros de drenaje y siguen enrollándose por fuera, el cepellón ha llenado la maceta.

La segunda señal la ves al regar. Si el agua sale por abajo casi sin retraso y la tierra apenas absorbe nada, el cepellón es sobre todo raíz y ya no le queda espacio de reserva.

La estabilidad también lo delata. Una planta que vuelca dentro de su maceta, o cuya maceta pesa ya como una pluma a los dos días de regar, va demasiado apretada.

Si dudas, saca la planta de la maceta. Una red densa de raíces que ha tomado la forma del recipiente es el hallazgo más claro. Si lo que ves es sobre todo tierra suelta con alguna raíz, la planta vuelve al mismo recipiente.

El mejor momento es el crecimiento activo de primavera y principio de verano, porque las raíces nuevas entran rápido en el sustrato fresco. En invierno solo trasplantas si algo obliga, por ejemplo tierra siempre mojada o raíces blandas y marrones.

Sube solo una talla. En macetas pequeñas son unos dos o tres centímetros más de diámetro, en macetones algo más. La maceta nueva debe rodear el cepellón actual con un anillo estrecho de sustrato fresco.

En una maceta demasiado grande queda mucha tierra sin raíces dentro. Esa zona apenas se seca después de regar, y ahí es donde empieza la podredumbre de raíz.

El material cambia la frecuencia de riego. El barro absorbe agua y la cede al aire por la pared, el plástico la retiene más tiempo en el cepellón. Si cambias de material, comprueba la tierra más a menudo durante las primeras semanas.

Un agujero de drenaje es la única exigencia que vale para cualquier planta de interior. Todo lo demás depende de la planta y del sitio.

La maceta de cultivo es el recipiente con agujeros en el fondo donde están las raíces. El macetero es la funda cerrada que va alrededor. No cumple ninguna función para la planta y solo protege el mueble.

Lo más sencillo es dejar la planta en su maceta de cultivo y esa maceta dentro del macetero. Para regar la sacas, la riegas sobre el fregadero y la devuelves cuando deja de gotear.

Si riegas directamente dentro del macetero, el agua se acumula abajo donde no la ves. Vacíala a los diez minutos.

En maceteros grandes en los que no puedes mirar dentro, apoya la maceta de cultivo sobre un plato del revés o sobre una capa de arcilla expandida. Así queda por encima del agua que llega al fondo después de regar.

Un buen sustrato para plantas de interior retiene agua y deja aire junto a las raíces al mismo tiempo. Las dos cosas juntas son toda la tarea.

Coge el sustrato con la mano antes de usarlo. Tiene que estar grumoso y llevar partes gruesas visibles, trozos de corteza, fibra de coco, perlita o puzolana. El material fino y polvoriento que se hunde al regar se compacta en la maceta y expulsa el aire.

El sustrato sin turba ya es lo habitual en las tiendas y sostiene a la mayoría de las plantas de interior sin adaptación. Su superficie se seca antes mientras el cepellón de abajo aún tiene agua, así que compruebas dos o tres centímetros hacia dentro en lugar de tocar por arriba.

Una tierra universal barata se puede mejorar. Mezcla perlita, puzolana o arcilla expandida fina hasta que veas los granos con claridad en la mezcla terminada.

El sustrato especial merece la pena donde las raíces están construidas de otra manera. Las orquídeas como la orquídea mariposa crecen sobre corteza en la naturaleza y necesitan trozos gruesos con mucho aire entre ellos. En tierra normal esas raíces se ahogan.

Los cactus y las suculentas necesitan un sustrato que se seque pronto después del riego. El sustrato para cactus lleva por eso una parte mineral alta de arena gruesa, puzolana o lava.

Los sustratos puramente minerales, sin tierra, son un método de cultivo propio. La planta vive en granulado o puzolana y recibe todos los nutrientes con el agua. El cambio sale mejor con las raíces lavadas y libres de tierra, y después pide otro esquema de riego y abonado.

El drenaje se decide en el agujero del fondo. Un recipiente sin agujero no tiene drenaje, da igual lo que le pongas debajo.

Una capa de arcilla expandida dentro de la maceta de cultivo no sustituye al agujero. Reduce el espacio disponible para las raíces y acerca la zona mojada al cepellón. En una maceta con agujero no aporta nada que el sustrato no haga ya.

Una regla vale para cualquier planta de interior: el agua que sigue en el plato o en el macetero a los diez minutos se tira.

Riega la planta el día anterior. Un cepellón humedecido se suelta mejor de la maceta y las raíces se rompen menos.

• Pon algo de sustrato fresco en la maceta nueva, el suficiente para que la planta quede después a la misma altura que antes.
• Suelta la maceta vieja apretándola por los lados o pasando un cuchillo por el borde. No tires de la planta por el tallo.
• Revisa el cepellón. Las raíces firmes y claras se quedan, y las zonas blandas marrones o negras las cortas con una hoja limpia.
• Afloja con los dedos la red de raíces del exterior si ha crecido apretada en círculo. Si no, las raíces seguirán creciendo con la forma antigua.
• Coloca la planta centrada y rellena con sustrato alrededor. Da unos golpecitos con la maceta en la mesa en lugar de apretar la tierra.
• Deja unos dos centímetros libres hasta el borde, para que el agua de riego tenga sitio.
• Riega a fondo, hasta que salga agua por abajo, y vacía el plato.

Devuelve la planta a su sitio de siempre. Una maceta nueva y un sitio nuevo a la vez son dos cambios al mismo tiempo, y después no puedes saber a cuál está respondiendo la planta.

Tras el primer riego a fondo espera a que los dos o tres centímetros de arriba estén secos. El sustrato fresco retiene más agua que el cepellón viejo lleno de raíces, así que este ciclo dura más de lo habitual.

No abones durante las primeras semanas. El sustrato fresco trae su propia reserva y las puntas de raíz dañadas absorben poco de todos modos.

Las hojas caídas de los primeros días son normales mientras se levanten entre dos riegos. Si en cambio las hojas amarillean y la tierra sigue mojada todo el tiempo, la maceta es demasiado grande o el agua no sale.