Mosquitos en las plantas

Las placas amarillas pegajosas atrapan a las hembras que vuelan antes de que pongan huevos. Clávalas bajas, casi tocando la tierra, porque los adultos se mueven pegados a la superficie y no entre las hojas.

Por sí solas no resuelven nada, porque las larvas siguen intactas dentro de la maceta. Su valor está en el seguimiento. Si cada semana caen menos bichos por placa, lo que has cambiado en la tierra está funcionando.

Los nematodos de la especie Steinernema feltiae son gusanos microscópicos que parasitan a las larvas dentro del sustrato. Son la vía directa contra la generación que ya está en la maceta.

Se disuelve el polvo en el agua de riego y con esa agua riegas todas las macetas afectadas. Durante las semanas siguientes la tierra tiene que quedar húmeda de forma constante, porque los nematodos solo se mueven en la película de agua entre las partículas. Una superficie completamente seca corta el tratamiento antes de tiempo.

Aquí es donde dos medidas se contradicen. Decide maceta por maceta, o la mantienes seca por arriba o usas nematodos y la mantienes húmeda. Las dos cosas a la vez no funcionan.

Los nematodos son organismos vivos. Llegan refrigerados, duran poco y dejan de servir si el paquete ha pasado días al calor. Úsalos recién comprados y repite la aplicación como indique el envase, porque en el sustrato siguen naciendo larvas.

Una capa de arena gruesa, grava fina o arcilla expandida sobre la tierra les quita el sitio de puesta. Con dos centímetros basta, pero tiene que quedar continua y llegar hasta el borde de la maceta.

Trasplantar solo ayuda si sacudes casi todo el sustrato viejo de las raíces. Si conservas el cepellón entero, las larvas se mudan contigo. Con una planta debilitada es mejor esperar a que se recupere.

Aprovecha para retirar hojas caídas y flores secas de la superficie. Ese material es parte de lo que comen las larvas, junto con las raíces finas.

Los adultos son mosquitos de gris oscuro a negro, casi siempre de 3 a 4 mm, delgados, con patas largas y antenas largas y finas. Vuelan mal, corretean por la tierra y se levantan cuando mueves la maceta.

Las larvas son la fase que hay que buscar. Miden hasta 6 mm, no tienen patas, son blancas o casi transparentes, tienen la cabeza negra y brillante y viven en los primeros centímetros del sustrato.

Para comprobar una maceta, pon una rodaja de patata cruda con el corte hacia abajo sobre la tierra y levántala a los dos o tres días. Las larvas que han pasado a la cara de abajo se ven como gusanitos transparentes con la cabeza negra.

Insectos que se les parecen:

• Las moscas de la fruta son de color canela con ojos rojos, más redondas, y se juntan alrededor de la fruta madura, la basura y los desagües, no de las macetas.
• Otras moscas más robustas, de antenas cortas, se crían en las algas de superficies siempre mojadas. Señalan el mismo problema.
• Los colémbolos no tienen alas, son grises o blancos y saltan al regar. También viven en el sustrato y no dañan las plantas.
• La mosca blanca se posa en el envés de las hojas y se levanta en una nube blanca al tocar la planta. Es otra plaga distinta.

Buena parte de las plagas entran con el sustrato. Un saco que ha estado abierto o almacenado a la intemperie lleva huevos y larvas con más frecuencia que uno cerrado y guardado en seco.

Las mezclas con poca turba y mucho componente mineral, con arena, puzolana o lava, se secan antes por arriba y ofrecen menos materia orgánica a las larvas. Un sustrato que garantice la ausencia de mosquitos no existe.

Cierra los sacos empezados y guárdalos secos entre un trasplante y el siguiente. Un resto húmedo en una bolsa abierta es un criadero perfecto.

Clavar cerillas con la cabeza hacia abajo es el truco más repetido y no tiene ningún efecto sobre las larvas.

La canela, el bicarbonato y el jabón lavavajillas en el agua de riego aparecen también en cualquier búsqueda. La canela como mucho frena el moho de la superficie, y el lavavajillas en la zona de las raíces hace más daño a la planta que a las larvas.

Las plantas carnívoras de la ventana cazan algún mosquito suelto. Sobre la población que vive dentro de la maceta no tienen ningún efecto apreciable.

Las plantas nuevas y los sacos de sustrato recién comprados son la vía habitual por la que llegan los mosquitos del sustrato. Revisa la maceta antes de ponerla con tus otras plantas.

Levanta la planta y mira la superficie de la tierra y los agujeros de drenaje. Mosquitos pequeños y oscuros que salen al mover la maceta, rastros de baba sobre la tierra o larvas transparentes con la cabeza negra y brillante quieren decir que ya están ahí.

Pon una rodaja de patata cruda con el corte hacia abajo sobre la tierra y levántala a los dos o tres días. Clava una trampa amarilla baja sobre el sustrato y déjala ahí las primeras semanas.

Toca los dos o tres primeros centímetros del sustrato. Si están mojados, deja que se sequen tanto como tolere esa planta antes de volver a regar, y mantenla aparte de las demás de dos a cuatro semanas.

Cierra el saco de sustrato empezado después de usarlo y guárdalo en seco. Un sustrato con mosquitos o larvas no va a tus macetas.

Cuenta una vez por semana, siempre el mismo día, los mosquitos de cada trampa y cambia la que esté llena. Levanta la rodaja de patata a los dos o tres días y pon una nueva si encontraste larvas. Antes de cada riego toca la capa de arriba de todas las macetas de la habitación.

Calcula de tres a seis semanas. Si cada semana caen menos mosquitos, el plan funciona. Has terminado cuando las trampas siguen vacías en dos recuentos semanales seguidos y una rodaja de patata sale limpia. Después deja una trampa como aviso temprano durante el otoño y el invierno.

Si usas Botanicaly, con «Pregunta por esta planta» (Pro) puedes fotografiar la maceta y hacer tu pregunta. Botanicaly lee la foto junto con los datos de cuidados que guardaste de esa planta, sugiere causas posibles y qué probar primero, y te dice cuándo volver a revisarla. Una foto no muestra las larvas dentro del sustrato y ninguna app puede prometer que la plaga desaparezca, así que las trampas y la rodaja de patata siguen siendo la prueba. Todo lo que explica esta página funciona sin la app.