Cómo hacer esquejes

En las plantas de interior que trepan o crecen erguidas, las raíces nuevas salen del nudo, esa zona algo engrosada del tallo donde nace una hoja, un brote lateral o una raíz aérea.

Corta alrededor de un centímetro por debajo de un nudo con una hoja limpia y afilada. Un trozo sin nudo mantiene las hojas verdes durante meses y no saca raíces nunca. Esa es la razón más común de un vaso en el que no pasa nada.

Quita las hojas de abajo para que ninguna se pudra dentro del agua o del sustrato. Con una o dos arriba es suficiente.

En el árbol del caucho y en las euforbias sale látex por el corte. Sécalo con papel de cocina hasta que deje de manar y lávate luego las manos y la hoja.

La cinta, el aloe vera y muchas suculentas hacen el trabajo solas y forman plantitas ya terminadas en los estolones o en la base.

Espera a que el hijuelo alcance un tercio del tamaño de la planta madre y muestre sus propios inicios de raíz. En la cinta son esos engrosamientos blancos de debajo de la plantita.

Sepáralo con una hoja limpia o gíralo con cuidado hasta soltarlo y plántalo enseguida en sustrato normal. Un hijuelo con raíces propias no necesita el rodeo por el vaso de agua.

En el aloe vera y en otras suculentas dejas secar el corte un día antes de plantar. En sustrato húmedo y sin esa pausa, la base se pudre.

Ha salido bien cuando a las dos o cuatro semanas asoma una hoja nueva del centro. El fallo más habitual es separar pronto, porque un hijuelo sin raíces vive del agua de la planta madre.

El potos, la costilla de Adán, los filodendros y el amor de hombre enraízan bien en un vaso, y lo ves todo mientras ocurre.

Coge un trozo de tallo con una o dos hojas y al menos un nudo. Colócalo de forma que el nudo quede bajo el agua y las hojas por encima.

Cambia el agua cada tres días más o menos. El agua parada se enturbia, y la turbia es el principio de la podredumbre.

Pon el vaso en un sitio luminoso, sin sol directo del mediodía. Una habitación cálida acelera la salida de raíces.

Ha salido bien cuando al cabo de una a tres semanas crecen raíces blancas desde el nudo. Planta en cuanto midan unos pocos centímetros, porque las raíces de agua muy largas lo pasan peor en sustrato y se mueren en parte durante la mudanza.

El fallo más habitual es un tallo blando y marrón bajo el agua. Ese esqueje ya no se recupera.

El mismo esqueje agarra también directamente en la maceta, y así sus raíces no tienen que adaptarse luego a la tierra.

Usa un sustrato suelto que retenga agua y deje pasar aire, por ejemplo sustrato de semillero con perlita o fibra de coco sola. Mete el nudo dentro y aprieta un poco alrededor.

El sustrato no puede secarse del todo en este periodo. Una bolsa transparente por encima o una campana mantienen el aire saturado alrededor de las hojas mientras el esqueje no tiene raíces. Ábrela un momento una vez al día.

Ha salido bien cuando el esqueje ofrece resistencia al tirar con suavidad y poco después empuja una hoja nueva. Como las raíces no se ven, ese tirón es la prueba.

El fallo más habitual es agua estancada con la campana cerrada. El esqueje pierde entonces el corte por abajo antes de que arriba pase nada.

De una sola hoja sale una planta entera en algunas especies: la violeta africana, la lengua de suegra, la peperomia, la echeveria y las begonias de hoja.

En la violeta africana y en la peperomia clavas el peciolo inclinado en el sustrato. En la lengua de suegra cortas una hoja en varios trozos transversales y los plantas en la posición en la que crecían. Un trozo puesto del revés no enraíza.

En la echeveria y otras crasas giras una hoja entera hasta desprenderla limpia del tallo y la dejas secar unos días antes de ponerla sobre sustrato seco.

Ha salido bien cuando en la base o en el corte aparece una pequeña roseta o un brote. Tarda más que un esqueje de punta y se alarga durante meses.

Una hoja con raíces todavía no es un resultado, porque a veces se quedan mucho tiempo con raíces y sin brote. En las variedades variegadas de lengua de suegra pasa además que los brotes salidos de trozos de hoja suelen ser verdes lisos y el borde amarillo se pierde.

Las plantas que salen de la tierra con varios brotes se dividen al trasplantar. Vale para el lirio de la paz, la cinta, la calatea, el helecho plumoso y la planta ZZ.

Saca la planta y sacude tierra hasta ver por dónde se unen los grupos de brotes. Sepáralos con las manos y corta con una hoja limpia solo lo que no ceda.

Cada división necesita raíces propias y al menos dos o tres brotes. Los trozos más pequeños agarran, pero tardan mucho en volver a parecer una planta.

Planta cada parte en un recipiente ajustado a su cepellón y riega a fondo.

Ha salido bien cuando al cabo de unas semanas sale crecimiento nuevo del centro. Las hojas caídas tras dividir son normales mientras se vuelvan a levantar.

Sacar plantas de semilla es lo que más tarda. A cambio salen plantas propias y no copias de la madre.

Esparce las semillas sobre sustrato de semillero pobre en nutrientes y cúbrelas con una capa del grosor del propio grano. Las que germinan con luz se quedan sin cubrir, y eso lo pone el sobre.

Mantén el sustrato mojado por igual, sin agua encharcada, y pon la bandeja en un sitio cálido y luminoso.

Ha salido bien cuando aparecen los primeros cotiledones. Quita entonces la tapa, porque si no las plántulas crecen largas y finas hacia la luz.

Las palmeras, los cactus y muchas plantas leñosas germinan de forma irregular y repartida durante semanas. Una bandeja vacía a los diez días no significa nada ahí.