Humidimètre pour plantes

Les appareils répandus, avec une ou deux pointes métalliques et un cadran à aiguille, fonctionnent sans pile. Ils mesurent à quel point la terre conduit le courant entre les pointes et traduisent cela sur une échelle allant de sec à détrempé.

L’aiguille ne dépend donc pas seulement de l’eau. Les sels dissous venus de l’engrais augmentent la conductivité et poussent l’aiguille vers le mouillé alors que la motte est ressuyée. Une terre fraîchement fertilisée affiche souvent plus humide qu’elle ne l’est.

Le contact avec la terre compte aussi. Dans un substrat meuble et grossier, moins de matière touche la pointe et la valeur ressort trop basse. Dans une terre tassée, elle ressort plus haute.

Les échelles de ces appareils ne sont pas étalonnées sur une unité commune. Deux modèles plantés côte à côte dans le même pot affichent régulièrement des valeurs différentes, et aucun des deux n’est le bon.

Pour les substrats minéraux, les terreaux à cactus et les billes d’argile, ces appareils ne servent presque à rien. Le contact régulier dont la mesure a besoin y manque.

La valeur ne devient utilisable que si vous mesurez toujours de la même façon et si vous la calez sur votre propre expérience de cette plante.

• Enfoncez la pointe lentement et en biais jusqu’à environ deux tiers de la profondeur du pot, là où se trouve la masse des racines.
• Ne mesurez ni contre la tige ni contre la paroi. Au bord, la terre est en général plus sèche, au centre souvent plus humide.
• Lisez la valeur après quelques secondes, pendant que l’appareil est encore en place.
• Répétez la mesure à un second endroit du pot. Deux valeurs très différentes veulent dire que la motte est humidifiée de façon inégale, et c’est là le vrai renseignement.
• Ressortez ensuite l’appareil, essuyez la pointe et séchez-la. Une sonde laissée en permanence dans la terre se corrode et mesure faux ensuite.
• Notez la valeur une fois juste après un arrosage abondant, et une seconde fois quand vous sentez du doigt une terre sèche sur cette même plante. Votre propre échelle se situe entre ces deux points.

L’appareil mesure la terre et non la plante. Savoir si une espèce veut rester plus humide ou plus sèche figure dans son propre guide d’entretien et non sur le cadran.

Il ne mesure aussi qu’un point. Une motte pleine de racines peut être sèche à l’extérieur et détrempée au cœur, surtout dans un pot trop grand.

Une valeur haute ne fait pas la différence entre une terre fraîchement arrosée et une terre qui ne sèche plus depuis des semaines. Pour les racines, c’est précisément la différence qui compte, et elle ne ressort que de deux mesures espacées de quelques jours.

Sur l’humidité de l’air, une sonde de sol ne dit rien. Des pointes de feuilles marron dues à l’air sec du chauffage ne se règlent pas avec cet appareil.

Le test du doigt reste le plus rapide. Enfoncez le doigt de deux à trois centimètres dans la terre. Si elle est sèche à cette profondeur, le moment est venu pour la plupart des plantes d’intérieur.

Le poids du pot est la méthode la plus fiable sur les pots petits et moyens. Soulevez le pot juste après un arrosage, puis à nouveau quelques jours plus tard. L’écart est net, et il juge la motte entière au lieu d’un point.

Un bâtonnet en bois remplace le doigt sur les pots profonds. Enfoncez-le jusqu’au fond, ressortez-le et regardez-le. De la terre sombre qui adhère veut dire humide, un bâtonnet propre et sec veut dire sec.

Regardez aussi la soucoupe et le cache-pot. L’eau qui y stagne encore après dix minutes se jette, quelle que soit la valeur affichée.

Dans les grands bacs, il a du sens. Le doigt n’y atteint que la couche supérieure alors que les racines sont bien plus bas, et le pot ne se soulève pas.

Sur les plantes sensibles à l’excès d’eau, un second avis aide aussi. La sansevière, le zamioculcas et les autres espèces qui stockent l’eau ne montrent une terre trop humide qu’une fois les racines déjà touchées.

Pour les pots difficiles à atteindre, par exemple une suspension haut placée, une longue sonde est plus commode que le doigt.

En hydroculture, vous n’avez pas besoin d’humidimètre. L’indicateur de niveau d’eau y remplit cette fonction.

Les appareils numériques affichent un nombre en pourcentage. Ce nombre paraît plus précis qu’une aiguille, mais il repose sur le même principe de mesure et sur les mêmes perturbations par les sels et le substrat.

Les capteurs qui restent dans le pot et transmettent à un téléphone fournissent surtout une courbe. Leur intérêt tient à l’évolution, parce que vous y lisez à quelle vitesse ce pot précis ressuie.

N’utilisez jamais un tel nombre sans repère personnel. Mesurez une fois après un arrosage abondant et une fois au moment où vous arroseriez d’habitude, puis travaillez avec ces deux valeurs.

Une mesure ne remplace pas le regard sur la plante. Des feuilles qui pendent, des feuilles jaunes en bas et une odeur de renfermé sortant du pot sont des constats qu’aucun appareil ne fournit.