Bien arroser ses plantes

Le test du doigt reste la méthode la plus fiable. Dans un petit pot, 2 à 3 cm suffisent. Dans un grand pot, tu descends jusqu’à la deuxième phalange. Ce qui compte est la terre à cette profondeur, pas la surface, qui paraît poussiéreuse au bout d’un jour au-dessus d’un radiateur.

Le poids du pot donne la même information sans mettre les mains dans la terre. Soulève le pot juste après un arrosage complet, puis de nouveau quatre ou cinq jours plus tard. La différence se sent nettement. Au bout de deux passages, tu reconnais un pot desséché rien qu’au poids.

Un bâtonnet en bois aide dans les pots profonds. Enfonce-le jusqu’à quelques centimètres du fond, ressors-le et regarde si de la terre foncée y adhère. Si le bois ressort propre et clair, la motte est sèche jusqu’en bas.

Les humidimètres à aiguille mesurent la conductivité du substrat et réagissent aussi aux sels laissés par l’engrais. Comme deuxième avis dans un pot haut, ils rendent service. Comme seule base de décision, non, parce que deux appareils affichent souvent des valeurs différentes dans le même pot.

• Terre sèche à 2 ou 3 cm de profondeur
• Pot nettement plus léger qu’après un arrosage
• Bâtonnet en bois qui ressort propre de la motte
• Terre qui se rétracte du bord du pot, l’eau passe alors sur le côté

Arrose abondamment, jusqu’à ce que l’eau ressorte par les trous du fond. Toutes les racines reçoivent alors de l’eau et les vieux sels partent avec l’excédent. Verse lentement le long du bord du pot, en deux ou trois fois, pour que l’eau pénètre au lieu de filer le long de la paroi.

Les petites gorgées tous les deux jours sont l’erreur la plus fréquente. Elles n’atteignent que la couche du dessus, les racines du bas restent au sec et la plante s’enracine vers la surface. Mieux vaut arroser moins souvent et complètement.

Au bout de 15 à 20 minutes, vide la soucoupe. Des racines qui trempent en permanence ne reçoivent plus d’air et pourrissent. Avec un cache-pot sans trou, sors le pot de culture, arrose-le dans l’évier, laisse égoutter et remets-le en place.

Un arrosoir à bec long et fin facilite la tâche, parce que tu travailles sous le feuillage. Sur les feuilles duvetées et dans les rosettes serrées, tu veux de toute façon garder le feuillage sec.

La lumière commande la consommation plus que tout le reste. La même plante posée devant une fenêtre lumineuse réclame de l’eau bien plus souvent qu’à trois mètres dans la pièce. Quand tu déplaces une plante, vérifie la terre plus souvent pendant les premières semaines.

La terre cuite est poreuse et laisse partir l’eau par la paroi, la céramique émaillée et le plastique la gardent plus longtemps. Un pot trop grand contient beaucoup de terre sans racines dedans, et cette terre reste humide longtemps après l’arrosage.

Le substrat fait le reste. Un terreau riche en tourbe retient beaucoup d’eau. Les mélanges avec de l’écorce, de la perlite ou de la pouzzolane sèchent plus vite et pardonnent une main généreuse.

En hiver, la consommation baisse, parce que la lumière manque et que beaucoup de plantes ne poussent presque plus. En même temps, l’air chauffé assèche la surface plus vite qu’au printemps. C’est exactement là que le pot paraît sec en haut et reste humide en bas, donc tu vérifies plus profondément en hiver.

Une plante fraîchement achetée ou fraîchement rempotée n’a pas encore de rythme. Compte quelques semaines avant qu’un intervalle s’installe, et décide chaque fois à la terre en attendant.

Par le haut, c’est le cas normal. L’eau se répartit régulièrement et les restes de sels sont rincés hors du substrat.

Pour l’arrosage par la soucoupe, tu remplis la soucoupe, tu attends 20 à 30 minutes et tu jettes le reste. Cela convient aux violettes du Cap et aux autres plantes à feuilles duvetées, sur lesquelles les gouttes laissent des taches. Comme rien n’est rincé, tu arroses quand même par le haut, abondamment, tous les quelques mois.

Le bassinage sauve une motte sèche au point de repousser l’eau. Pose le pot dans un seau, jusqu’à ce que l’eau arrive juste sous le bord du pot, et ressors-le dès qu’aucune bulle ne remonte. Laisse ensuite égoutter complètement, sinon tu échanges un problème contre un autre.

Sur une orchidée papillon en pot transparent, l’écorce et la couleur des racines décident. Tant que les racines sont vertes, il reste de l’eau. Quand elles deviennent gris argenté et que l’écorce est presque sèche, tu arroses. Trempe ou rince abondamment, laisse égoutter en entier et ne laisse pas d’eau au cœur de la plante.

La sansevière, le zamioculcas, l’arbre de jade et les cactus stockent l’eau dans leurs feuilles, leurs tiges ou leurs rhizomes. On les arrose à fond, puis on laisse le substrat sécher en profondeur. Pendant les mois sombres, ils se contentent de très peu, et l’humidité leur nuit alors plus vite que la sécheresse.

Les fougères et les calathéas sont à l’autre bout. Leur substrat ne devrait jamais sécher entièrement entre deux arrosages, sinon elles répondent par des bords de feuilles secs. Vérifie-les plus souvent, sans garder le pot détrempé en permanence.

Les plantes en hydroculture ou dans un verre d’eau suivent une logique à part. Le niveau se lit sur l’indicateur, et le réservoir se vide volontairement avant que tu le remplisses. Une partie des racines a besoin d’air, donc l’ensemble des racines n’est jamais sous l’eau.

L’eau du robinet convient à la plupart des plantes d’intérieur. À température de la pièce, elle vaut mieux que sortie froide du robinet, parce que l’eau froide freine les racines tropicales.

Avec une eau dure, des traces de calcaire se déposent sur la terre et sur le pot. L’azalée d’intérieur, le calathéa et les plantes carnivores y réagissent mal. Pour elles, l’eau de pluie récupérée ou une eau filtrée est le meilleur choix.

Le lait, la bière et l’eau de cuisson salée n’ont rien à faire dans l’arrosoir. Le lait laisse dans le substrat des résidus qui sentent et moisissent, et le sel de l’eau de cuisson reste dans la terre. Une eau de cuisson refroidie et non salée ne pose pas de problème, mais elle ne remplace aucun engrais.

Le trop d’eau se voit à plusieurs feuilles jaunes et molles en même temps, à une terre qui reste humide en permanence, à une odeur de moisi dans le pot et à des zones sombres et molles au pied de la tige. Laisse alors le substrat sécher davantage et vérifie que le pot s’égoutte vraiment.

Le manque d’eau a une autre allure. Les feuilles pendent et se redressent après l’arrosage, les bords deviennent secs et cassants, et la motte s’est décollée du bord du pot.

Des feuilles qui pendent ne disent rien à elles seules, parce que les deux extrêmes se ressemblent. Touche donc la terre avant d’agir.