Fertiliser ses plantes

Le premier signe est la nouvelle pousse. Dès qu’une feuille fraîche se déroule au printemps ou qu’une tige s’allonge visiblement, commence la période où l’engrais est utile.

Le deuxième signe est le temps passé dans le même substrat. Un terreau neuf contient en général une réserve pour quelques semaines. Si une plante reste bien plus longtemps dans le même pot et pousse quand même, cette réserve est épuisée.

Une carence se voit le plus souvent ainsi : des feuilles uniformément plus pâles, de petites feuilles neuves et une croissance qui n’avance guère en été. Les mêmes signes apparaissent aussi quand la lumière manque et quand le pot est entièrement colonisé par les racines, donc vérifiez l’emplacement et les racines avant de sortir l’engrais.

Une plante fraîchement rempotée reste plusieurs semaines sans engrais. La terre neuve fournit assez, et les racines qui viennent d’être dérangées réagissent mal aux sels.

En France, la phase de croissance de la plupart des plantes d’intérieur correspond à peu près à la moitié claire de l’année. C’est une règle approximative, pas une date. Ce qui compte, c’est de savoir si la plante fabrique de nouvelles feuilles chez vous.

Une plante placée dans un endroit très lumineux ou sous une lampe horticole peut continuer à pousser en hiver. Vous continuez alors à fertiliser, plus faiblement et plus rarement qu’en été, parce que la consommation est plus basse.

Si aucune feuille neuve n’apparaît pendant plusieurs semaines, vous arrêtez. L’engrais ne remplace pas la lumière et n’accélère pas une plante au repos, il ne fait que laisser des sels dans le pot.

L’intervalle entre deux apports dépend du produit. Un engrais liquide se donne régulièrement avec l’eau d’arrosage, un granulé longue durée tient plusieurs mois. C’est l’indication de l’emballage qui fixe la fréquence, pas un rythme général valable pour toutes les plantes.

Un engrais liquide équilibré pour plantes d’intérieur couvre la plus grande partie d’une collection. Les trois chiffres sur la bouteille correspondent à l’azote, au phosphore et au potassium. L’azote pousse les feuilles et les tiges, le phosphore et le potassium vont davantage vers les racines, les fleurs et la fermeté.

Pour les plantes vertes, choisissez un engrais avec une part d’azote plus élevée. Pour les plantes fleuries comme le kalanchoé ou l’hibiscus, un engrais fleurs plus riche en potassium convient mieux.

Quelques groupes réclament un produit à part. Les orchidées poussent dans de l’écorce et non dans de la terre, elles reçoivent un engrais orchidées nettement moins concentré. Les cactus et les succulentes veulent peu d’azote. Les agrumes et les azalées ont leurs propres exigences en calcaire et en fer, qu’un engrais spécifique couvre.

Les bâtonnets et les granulés font gagner du temps et libèrent les éléments nutritifs à un seul endroit du pot. Autour d’un bâtonnet, la concentration est forte, et les racines qui le touchent s’abîment. Plantez-le donc contre le bord du pot et non à côté de la tige.

Les engrais organiques à base de résidus végétaux ou de corne broyée agissent plus lentement, parce que la vie du sol doit d’abord transformer les éléments nutritifs. Dans un pot où cette vie est réduite, le processus traîne. Les engrais liquides minéraux se pilotent mieux à cet endroit.

Ne donnez jamais d’engrais sur une motte sèche. Des racines sèches absorbent la solution sans frein et brûlent. Arrosez d’abord à l’eau claire et fertilisez au passage suivant, ou mouillez bien la motte avant.

La moitié de la dose indiquée sur l’emballage est un bon point de départ pour les plantes d’intérieur, avec des apports un peu plus fréquents. Une plante sous-alimentée se rattrape en deux semaines, des racines brûlées demandent des mois.

Répartissez la solution sur tout le pot et non à un seul endroit, et arrosez assez pour qu’un peu ressorte en bas. Vous videz ensuite la soucoupe, sinon la solution concentrée remonte dans la motte.

Pour un engrais foliaire à pulvériser, les mêmes doses ne s’appliquent pas. Ces produits sont préparés plus faiblement et ne remplacent l’apport par les racines qu’à court terme.

Une orchidée papillon s’enracine dans de l’écorce, qui ne fournit presque rien et tamponne mal les sels. Prenez donc un engrais orchidées et dosez-le encore plus faiblement que ce qui est indiqué.

Le plus simple est d’ajouter l’engrais à l’eau de trempage. Après le trempage, laissez le pot s’égoutter entièrement, pour qu’aucune solution ne stagne à l’aisselle des feuilles ou entre les racines.

Arrosez de temps en temps à l’eau claire, pour que les sels soient rincés hors de l’écorce. Pendant la période sans feuille neuve et sans nouvelle pointe de racine, vous suspendez les apports.

Le marc de café ne remplace pas un engrais complet. Ses éléments se libèrent à la décomposition, et le marc non composté peut immobiliser temporairement l’azote ou freiner la croissance. Aucune dose ni aucun bénéfice n’est établi pour l’ajout direct dans les pots d’intérieur. Compostez-le plutôt avec d’autres matières organiques.

Les coquilles d’œuf écrasées apportent surtout du calcaire et se dissolvent très lentement. Pour les plantes qui veulent un substrat sans calcaire, comme l’azalée d’intérieur ou le calathéa, elles ne conviennent pas.

La levure et la cannelle ne sont pas des engrais. La levure n’apporte pas d’éléments nutritifs utiles au pot, et la cannelle s’emploie en pratique en poudre sur les plaies de taille, pas comme source d’éléments nutritifs.

L’eau dans laquelle ont trempé des peaux de banane contient un peu de potassium, dans une quantité que personne ne connaît. Comme apport occasionnel, aucun risque, comme base d’alimentation, rien de prévisible. Une eau de cuisson refroidie et non salée entre dans la même catégorie.

Le purin d’ortie fait maison est un vrai engrais azoté, mais de force variable et avec une odeur dont personne ne veut à la maison. Très dilué et employé dehors, il a du sens. Dans un appartement, beaucoup moins.

Une croûte blanche ou jaunâtre peut venir des sels d’engrais ou des minéraux de l’eau d’arrosage. Des pointes et bords bruns peuvent accompagner des dégâts liés aux sels, mais ne prouvent pas à eux seuls un excès d’engrais. Vérifiez le dosage et la qualité de l’eau avant de modifier l’entretien.

Pour lessiver, posez le pot dans l’évier et laissez couler lentement de l’eau tiède pendant plusieurs minutes, environ quatre fois le volume du pot. Laissez ensuite égoutter entièrement.

Vous suspendez ensuite les apports au moins quelques semaines et vous ne recommencez que quand une feuille neuve et saine apparaît. Quand la croûte est très marquée, un substrat neuf et un rempotage sont la voie plus sûre.

Les bords de feuilles brûlés ne redeviennent pas verts. Jugez donc le résultat sur les feuilles qui apparaissent après le traitement.