Qué haces ahora
Empuja un escudo con la uña. Si se levanta como una tapa y deja una masa blanda debajo, es cochinilla. Revisa el envés a lo largo del nervio y las ramas leñosas.
Eliminar la cochinilla
Respuesta rápida
Los bultos marrones de tallos y nervios son cochinilla. Raspa, ducha y revisa durante varias semanas.
La cochinilla no parece un animal. Lo que ves son escudos marrones de unos pocos milímetros, planos o abombados, sobre los nervios de la hoja, los peciolos y las ramas, y es fácil tomarlos por trocitos de corteza o por yemas.
Los adultos ya no se mueven. Están fijos bajo su escudo, y ese escudo repele las soluciones de pulverizar, así que rasparlos es el primer paso y el que más cuenta.
El aviso más frecuente llega desde abajo. Una película pegajosa y brillante sobre las hojas inferiores, sobre el alféizar o sobre el parqué significa que algo está chupando por encima.
Reconocerla y descartar confusiones
Empuja un escudo sospechoso hacia un lado con la uña o con un palillo. Si se despega como una tapa pequeña y debajo queda una mancha húmeda o una masa blanda, es cochinilla.
Una mancha de hongo o de sol está dentro del tejido de la hoja y no se levanta. La cal del agua de riego se queda como costra dura y clara por encima, sin volumen.
Las dos plagas que más se confunden con ella se distinguen de un vistazo. La cochinilla algodonosa forma masas blancas y algodonosas en las axilas y se mueve, y la araña roja deja un punteado claro con telarañas muy finas y ninguna estructura fija.
Las cochinillas blandas suelen ser abombadas y producen melaza. Las de escudo tienen una cubierta separada y no producen melaza. La diferencia importa al tratar. Un insecticida sistémico eficaz contra las blandas puede funcionar mal contra las de escudo. Elige un producto autorizado para la plaga identificada en plantas de interior.
Mira sobre todo el envés a lo largo del nervio central, las axilas de las hojas, los peciolos y las ramas leñosas. Ahí se concentran los animales y ahí es donde la plaga pasa desapercibida más tiempo.
Fíjate en
- 01El envés a lo largo del nervio central
- 02Peciolos, axilas y ramas leñosas
- 03Película pegajosa en hojas, suelo y muebles
- 04Un escudo empujado con la uña
- 05Capa negra sobre las hojas más pegajosas
Raspar los escudos y duchar la planta
Separa primero la planta de las demás. Las larvas recién nacidas son diminutas, se mueven y pasan a la vecina por las hojas que se tocan.
Después raspa los escudos a mano. En hojas firmes y en ramas sirven la uña, un cepillo de dientes viejo o un palito de madera. Repasa cada axila y cada envés siguiendo el nervio central.
Retira las cochinillas visibles con un paño húmedo o un bastoncillo, sin dañar la hoja. Si siguen adheridas, despréndelas con cuidado a mano en vez de usar alcohol doméstico. Solo quitas los insectos visibles, así que revisa también axilas y tallos.
Ducha luego la planta con agua templada y retira la película pegajosa de las hojas con un paño húmedo. Sobre una película que lleva tiempo se instala la negrilla, un hongo negro que da sombra a la hoja y cuesta quitar.
Las ramas leñosas muy cargadas se cortan, siempre que a la planta le quede hoja sana suficiente. De una corteza tomada a fondo no vas a sacar todos los animales.
Qué haces ahora
Separa la planta y raspa los escudos con la uña, un cepillo de dientes o un palito. Ducha después con agua templada y limpia la película pegajosa con un paño húmedo.
Qué consiguen aquí las soluciones de pulverizar
Un jabón insecticida autorizado puede alcanzar las larvas móviles antes de que desarrollen su protección. Si la limpieza no basta, elige un producto cuya etiqueta incluya la planta, el tipo de cochinilla identificado y el uso en interiores, y sigue sus indicaciones de dosis, cobertura e intervalos. Actúa por contacto y debe alcanzar a los insectos, también en el envés y las axilas.
Los productos a base de aceite de colza o de neem forman una película sobre el escudo y ahogan al animal de debajo. Necesitan una cobertura sin huecos y pueden dañar las hojas con pelo, las suculentas con capa cerosa y los brotes tiernos.
El jabón doméstico y el lavavajillas pueden quemar las hojas y no sustituyen a un jabón insecticida autorizado. Haz primero una prueba en una zona pequeña y revisa las hojas uno o dos días después. Evita el sol directo y las plantas con estrés por falta de agua, y sigue las precauciones de la etiqueta.
El mejor momento para pulverizar es justo después de raspar. Ahí alcanzas a las larvas que andan sueltas entre los antiguos puntos de anclaje.
Las avispillas parásitas y algunas mariquitas para interior son la vía biológica. Necesitan varias semanas y una planta a la que en ese tiempo ya no se pulverice.
Revisar durante varias semanas
Bajo un escudo ya muerto puede quedar puesta de huevos, y las larvas van naciendo en distintos momentos. Por eso una sola pasada no basta nunca.
Mira cada tres o cuatro días en los mismos sitios: nervio central, envés, axilas, peciolos y ramas leñosas. Si aparecen escudos nuevos o vuelve lo pegajoso, raspa otra vez al momento.
Una tapa vacía y seca, sin masa blanda debajo, es un animal muerto. Quítala igualmente, porque si no en la siguiente revisión no vas a poder separar lo viejo de lo nuevo.
La planta regresa con las demás solo después de dos revisiones sin hallazgos. Sigue mirando a las vecinas durante semanas y limpia alféizar, cubremacetas y plato.
Qué haces ahora
Revisa cada tres o cuatro días nervio, axilas, peciolos y ramas, y raspa en cuanto encuentres algo. Retira las tapas vacías para que la siguiente revisión sea clara.
De dónde viene y a qué plantas afecta
Las plantas recién compradas son la vía más frecuente. Deja cada compra dos o tres semanas aparte y revisa en ese tiempo sobre todo el envés y los peciolos.
Las plantas de maceta grande que han pasado el verano fuera son la segunda vía. Repasa a fondo el limonero, el laurel y la adelfa antes de meterlos en casa en otoño.
Las especies de hoja dura y las que hacen madera son las más afectadas, entre ellas los cítricos, los ficus, la hiedra y los helechos. Sus nervios y sus ramas dan buen agarre al animal.
El aire seco de la calefacción y una planta ya debilitada por sequía o por exceso de agua le ponen las cosas fáciles. Una planta bien atendida en el sitio adecuado se libra con más frecuencia.
Qué haces ahora
Deja las plantas nuevas dos o tres semanas aparte y repásalas. Antes de meter en casa las macetas de fuera, revisa envés, peciolos y ramas.
Lo que queda después de la plaga
Las hojas amarilleadas y punteadas no vuelven a ponerse verdes. Córtalas solo si a la planta le queda hoja sana suficiente.
La negrilla sobre la película pegajosa sale con un paño húmedo mientras es reciente. En depósitos más antiguos suele quedar un velo gris que se va con la hoja.
El brote nuevo te dice si la planta ha salido de esta. Si sale limpio y parejo, el tratamiento ha funcionado. Si vuelve a ponerse pegajoso, quedan animales en alguna parte.
Si una planta es inofensiva para mascotas o niños lo dice su propia guía de cuidados. Ante la sospecha de una intoxicación, llama al veterinario o al médico.
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Preguntas habituales
¿Cómo eliminar la cochinilla de las plantas de interior?
Raspando los escudos y revisando la planta durante varias semanas. Las larvas nacen escalonadas, así que lo que decide es la repetición. Revisa cada tres o cuatro días y devuelve la planta al grupo solo tras dos revisiones sin hallazgos.
¿Qué remedios caseros funcionan contra la cochinilla?
Retira las cochinillas visibles con suavidad, con un paño húmedo o frotándolas y levantándolas a mano, sin usar alcohol doméstico. Revisa también axilas y tallos y vigila la aparición de nuevas larvas. Si la limpieza no basta, elige un producto cuya etiqueta incluya la planta, el tipo de cochinilla identificado y el uso en interiores, y sigue sus instrucciones.
¿Cómo saber si mi planta tiene cochinilla?
Por los escudos marrones sobre nervios, tallos y ramas y por la película pegajosa de las hojas de abajo. Empuja un escudo hacia un lado. Si se levanta como una tapa y debajo hay una masa blanda, es cochinilla.
¿Qué es la película pegajosa de las hojas?
Melaza, lo que excretan las plagas que chupan savia. Cae sobre todo lo que quede debajo y sobre una capa que lleva tiempo se instala la negrilla. Límpiala con un paño húmedo y busca el origen justo por encima de la mancha.
¿La cochinilla es peligrosa para las plantas de interior?
Una plaga pequeña en una planta fuerte apenas cuenta. Si pasa desapercibida, las hojas amarillean, el crecimiento se para y la negrilla da sombra al follaje. En las especies que hacen madera una plaga fuerte puede secar ramas enteras.
¿Los puntos marrones de mis hojas son cochinilla o manchas?
La prueba es intentar levantarlos. Una mancha de hongo o de sol está dentro del tejido y no se aparta. Una cochinilla se despega como una tapa pequeña y deja debajo un punto húmedo.
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