Feuchtigkeitsmesser für Zimmerpflanzen

Die verbreiteten Geräte mit einer oder zwei Metallspitzen und einer Zeigerskala brauchen keine Batterie. Sie messen, wie gut die Erde zwischen den Spitzen den Strom leitet, und übersetzen das in eine Skala von trocken bis nass.

Damit hängt der Ausschlag nicht allein am Wasser. Gelöste Salze aus Dünger erhöhen die Leitfähigkeit und schieben den Zeiger nach nass, obwohl der Ballen abgetrocknet ist. Frisch gedüngte Erde zeigt deshalb oft feuchter an, als sie ist.

Auch der Kontakt zur Erde entscheidet. In lockerem, grobem Substrat liegt weniger Material an der Spitze an und der Wert fällt zu niedrig aus. In fest verdichteter Erde fällt er höher aus.

Die Skalen der Geräte sind nicht auf eine Einheit geeicht. Zwei Modelle nebeneinander im selben Topf zeigen regelmäßig verschiedene Werte, und keiner der beiden ist der richtige.

Für mineralische Substrate, Kakteenerde und Blähton taugen diese Geräte kaum. Dort fehlt der gleichmäßige Kontakt, den die Messung braucht.

Der Wert wird erst brauchbar, wenn du immer auf dieselbe Weise misst und ihn an deiner eigenen Erfahrung mit dieser Pflanze eichst.

• Schiebe die Spitze langsam und schräg bis auf etwa zwei Drittel der Topftiefe hinein, dorthin, wo die Masse der Wurzeln sitzt.
• Miss nicht direkt am Stamm und nicht am Topfrand. Am Rand ist die Erde meist trockener, in der Mitte oft feuchter.
• Lies den Wert nach einigen Sekunden ab, solange das Gerät steckt.
• Wiederhole die Messung an einer zweiten Stelle im Topf. Zwei sehr verschiedene Werte bedeuten, dass der Ballen ungleichmäßig durchfeuchtet ist, und das ist die eigentliche Auskunft.
• Zieh das Gerät danach heraus, wische die Spitze ab und trockne sie. Ein dauerhaft in der Erde steckendes Messgerät korrodiert und misst danach falsch.
• Halte den Wert einmal fest, wenn du gerade durchdringend gegossen hast, und ein zweites Mal, wenn du an derselben Pflanze mit dem Finger trockene Erde ertastest. Zwischen diesen beiden Punkten liegt deine persönliche Skala.

Das Gerät misst die Erde und nicht die Pflanze. Ob eine Art feuchter oder trockener stehen will, steht in ihrer eigenen Pflegeanleitung und nicht auf der Skala.

Es misst auch nur einen Punkt. Ein durchwurzelter Ballen kann außen trocken und im Kern nass sein, besonders in einem zu großen Topf.

Ein hoher Wert unterscheidet nicht zwischen frisch gegossener Erde und Erde, die seit Wochen nicht abtrocknet. Für die Wurzeln ist das der entscheidende Unterschied, und er ergibt sich erst aus zwei Messungen im Abstand von einigen Tagen.

Über die Luftfeuchtigkeit sagt ein Bodenmesser nichts. Braune Blattspitzen durch trockene Heizungsluft lassen sich damit nicht klären.

Die Fingerprobe bleibt der schnellste Weg. Steck den Finger zwei bis drei Zentimeter tief in die Erde. Fühlt sie sich dort trocken an, ist bei den meisten Zimmerpflanzen der Zeitpunkt gekommen.

Das Topfgewicht ist bei kleinen und mittleren Töpfen die verlässlichste Methode. Heb den Topf direkt nach dem Gießen an und dann noch einmal nach ein paar Tagen. Der Unterschied ist deutlich, und er bewertet den ganzen Ballen statt einer Stelle.

Ein Holzstäbchen ersetzt bei tiefen Töpfen den Finger. Steck es bis zum Boden, zieh es heraus und sieh es dir an. Dunkle, anhaftende Erde bedeutet feucht, ein sauberer trockener Stab bedeutet trocken.

Sieh außerdem in den Untersetzer und in den Übertopf. Wasser, das dort nach zehn Minuten noch steht, wird ausgekippt, unabhängig davon, was ein Messwert sagt.

In großen Kübeln ist es sinnvoll. Dort reicht der Finger nur in die oberste Schicht, während die Wurzeln viel tiefer sitzen, und der Topf lässt sich nicht anheben.

Auch bei Pflanzen, die auf zu viel Wasser empfindlich reagieren, hilft eine zweite Meinung. Bogenhanf, Glücksfeder und andere wasserspeichernde Arten zeigen zu nasse Erde erst, wenn die Wurzeln bereits Schaden genommen haben.

Für Töpfe, an die du schlecht herankommst, etwa hoch hängende Ampeln, ist ein langer Messstab bequemer als der Finger.

Bei einer Hydrokultur brauchst du keinen Feuchtigkeitsmesser. Dort übernimmt der Wasserstandsanzeiger diese Aufgabe.

Digitale Geräte zeigen eine Zahl in Prozent an. Diese Zahl wirkt genauer als ein Zeiger, beruht aber auf demselben Messprinzip und auf denselben Störungen durch Salze und Substrat.

Sensoren, die dauerhaft im Topf bleiben und an ein Telefon melden, liefern vor allem eine Kurve. Ihr Nutzen liegt im Verlauf, weil du daran ablesen kannst, wie schnell dieser Topf abtrocknet.

Setze eine solche Zahl nie ohne eigenen Bezugspunkt ein. Miss einmal nach dem Durchgießen und einmal an dem Punkt, an dem du sonst gießen würdest, und arbeite danach mit diesen beiden Werten.

Ein Messwert ersetzt den Blick auf die Pflanze nicht. Hängende Blätter, gelbe untere Blätter und ein muffiger Geruch aus dem Topf sind Befunde, die kein Gerät liefert.