Sauver une plante

Les deux cas se rattrapent tant que la motte contient encore des racines fermes et claires. Le mauvais geste, lui, coûte la plante la plupart du temps.

Une motte complètement desséchée ne reprend presque plus l’eau par le haut. La terre la repousse et l’eau file le long du bord vers le fond. Au lieu d’arroser davantage, plonge le pot.

Pose-le dans un seau d’eau à température ambiante, jusqu’à ce que le niveau arrive juste sous le bord du pot. Sors-le dès qu’il ne monte plus de bulles d’air. Laisse-le ensuite s’égoutter complètement et vide la soucoupe.

Mets la plante quelques jours hors du soleil direct. Elle a peu de racines qui travaillent en ce moment, et le plein soleil en demande précisément davantage.

Les feuilles desséchées, devenues fines comme du papier, ne reviennent pas. Laisse-les encore quelques jours et ne coupe que lorsque tu vois quelles tiges ont repris de la sève. On ne fertilise pas maintenant.

Sors la plante du pot et examine la motte. Des racines saines sont fermes et claires, jusqu’au crème. Des racines pourries sont brunes à noires, molles, et leur enveloppe se détache entre les doigts en ne laissant qu’un fil.

Coupe toutes les racines molles avec un sécateur propre et secoue la terre mouillée. Ce qui est ferme reste. Si plus de la moitié des racines est partie, réduis d’autant la masse de feuilles en haut, pour que le reste puisse encore nourrir la plante.

Installe-la dans un substrat frais à peine humide et dans un pot percé, pas plus grand que nécessaire. Un pot trop grand contient beaucoup de terre sans racines dedans, et celle-ci reste mouillée des semaines.

Ensuite, on arrose avec parcimonie. Attends que les premiers centimètres soient secs et vide la soucoupe après quinze à vingt minutes. Là non plus, pas d’engrais tant que de nouvelles racines ne travaillent pas.

Un emplacement sombre donne une autre image. La plante pousse avec de longues tiges fines et des feuilles très espacées en direction de la fenêtre, et les nouvelles feuilles restent plus petites que les anciennes. Ici, c’est une place plus lumineuse qui aide, pas de l’eau.

Les courants d’air froid et une place juste au-dessus d’un radiateur mettent aussi les plantes à mal. Sur un rebord de fenêtre froid en hiver, la terre peut rester humide alors que les racines sont inactives, et la plante ressemble alors à une plante noyée alors qu’elle a froid.

Passe en revue le revers des feuilles et les aisselles avant d’aller plus loin. Les araignées rouges, les cochenilles farineuses et les thrips affaiblissent une plante sur des semaines, et leurs signes s’oublient facilement quand on ne regarde que la terre.

Une croûte blanche sur le bord du pot et des pointes de feuille brunes alors que la terre est humide indiquent des sels venus de l’engrais et d’une eau calcaire. Rince alors la motte plusieurs fois à fond et laisse l’eau s’écouler à chaque passage.

Coupe les tiges mortes jusqu’au tissu sain et ferme. Une tige encore verte à l’intérieur reste en place, même si plus rien ne pend au-dessus.

Enlève les feuilles tombées sur la terre. Elles maintiennent la surface humide et servent de point de départ aux moisissures et aux moucherons.

Ensuite, plus rien ne change pendant quelques semaines. Aucun déplacement, aucun engrais, aucun pot plus grand. Une plante qui refait des racines supporte exactement un changement à la fois.

Quand la plante est abîmée au point qu’il ne reste presque plus de racines fermes, la voie la plus sûre est souvent la bouture. Coupe une tige saine sous un nœud foliaire et enracine-la dans l’eau ou dans un substrat léger.

Le premier signe se lit sur le pot et non sur la feuille. Dès que la motte ressèche à nouveau régulièrement, des racines travaillent. Tant que le pot garde le même poids pendant deux semaines, ce n’est pas encore le cas.

Ensuite, les feuilles présentes retrouvent de la tenue, et une nouvelle pousse arrive plus tard seulement. Sur une plante desséchée, cela va souvent en quelques jours, après une pourriture des racines il faut des semaines.

Note pendant cette période quand tu as arrosé et comment le pot se tenait en main. L’écart qui s’installe alors est celui qui convient à cette plante à cette place.