Kakteen pflegen

Stelle Kakteen an das hellste Fenster, das du hast. Ein Südfenster mit direkter Sonne über mehrere Stunden ist der Standort, an dem Wuchsform und Bedornung so bleiben, wie sie beim Kauf waren.

Zu wenig Licht zeigt sich am neuen Wuchs. Ein Säulenkaktus wird oben plötzlich dünner und blasser als unten, ein Kugelkaktus bekommt eine spitze, ausgezogene Mitte. Diese Stelle bleibt dauerhaft sichtbar.

Nach dem Winter gewöhnst du die Pflanze langsam an die Sonne. Zwei bis drei Wochen mit steigender Dauer verhindern helle, trockene Flecken auf der dem Fenster zugewandten Seite. Solche Verbrennungen bleiben.

Von Mai bis September steht ein Kaktus gern draußen an einem Platz, an dem er keinen Dauerregen abbekommt. Der Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht tut ihm gut.

Dreh den Topf nicht ständig. Kakteen wachsen dem Licht entgegen, und ein häufiger Wechsel der Ausrichtung führt zu einem krummen Trieb.

Weihnachtskaktus und Osterkaktus gehören nicht in diese Beschreibung. Sie wachsen in ihrer Heimat auf Bäumen, vertragen keine pralle Mittagssonne und wollen deutlich mehr Wasser als ein Wüstenkaktus.

Gieße im Wachstum durchdringend, bis unten Wasser aus dem Topf läuft, und leere den Untersetzer danach. Ein Kaktus nimmt in kurzer Zeit viel Wasser auf, wenn seine Wurzeln aktiv sind.

Danach wartest du, bis das Substrat vollständig trocken ist. Prüfe mit einem Holzstäbchen bis zum Topfboden oder hebe den Topf an, weil die mineralische Oberfläche schon nach einem Tag trocken aussieht, während unten noch Wasser steht.

Gieße auf das Substrat, nicht über den Körper der Pflanze. Wasser, das im Scheitel stehen bleibt, führt bei einigen Arten zu Flecken und Fäulnis.

Kalkhaltiges Leitungswasser hinterlässt weiße Ränder an Topf und Pflanzenkörper. Abgestandenes oder gesammeltes Regenwasser vermeidet das.

Ein Kaktus, der im Sommer wochenlang trocken steht, schrumpft leicht und legt Falten an. Nach dem Gießen füllt er sich wieder auf. Weiche, glasige Stellen dagegen sind kein Durst, sondern zu viel Wasser.

Von etwa Oktober bis Februar steht ein Wüstenkaktus hell und kühl, zum Beispiel in einem ungeheizten Schlafzimmer, im Treppenhaus oder in einem frostfreien Wintergarten.

In dieser Zeit wird nicht gegossen oder höchstens ein kleiner Schluck, wenn die Pflanze stark einfällt. Trockene Erde bei niedriger Temperatur ist die Bedingung, unter der die Wurzeln nicht faulen.

Diese Ruhezeit entscheidet über die Blüte. Die meisten Kakteen legen ihre Knospen nur an, wenn sie mehrere kühle, trockene Monate hinter sich haben. Ein Kaktus, der ganzjährig bei Zimmertemperatur steht, bleibt in der Regel blütenlos.

Im Frühjahr beginnst du langsam. Die erste Wassergabe ist klein, danach steigerst du sie, sobald du neuen Wuchs an der Spitze siehst.

Ein warmer Winterplatz ohne genug Licht ist der schlechteste Fall. Die Pflanze wächst weiter, hat aber zu wenig Licht dafür und bildet den dünnen, blassen Trieb aus, der später nicht mehr verschwindet.

Kakteen brauchen ein Substrat, das Wasser schnell durchlässt und danach zügig abtrocknet. Fertige Kakteenerde mit hohem Anteil an Sand, Bims oder Lava erfüllt das.

Normale Blumenerde lässt sich anpassen, indem du sie etwa zur Hälfte mit mineralischem Material mischst. Die fertige Mischung soll sich in der Hand rau anfühlen und beim Gießen nicht zusammensacken.

Ein Abzugsloch ist Pflicht. Bei Kakteen gilt das noch strenger als bei anderen Zimmerpflanzen, weil sie stehendes Wasser am schnellsten mit Wurzelfäule beantworten.

Ein Tontopf trocknet schneller ab als Kunststoff und passt deshalb gut. Der Topf darf eng sein, viele Arten blühen in einem knappen Gefäß besser.

Topfe im Frühjahr um, wenn der Ballen durchwurzelt ist, der Kaktus den Topfrand erreicht hat oder das Substrat nach Jahren verbraucht wirkt.

Das Substrat muss dabei trocken sein. Aus trockener Erde lässt sich die Pflanze fast staubfrei herausnehmen und die Wurzeln reißen weniger.

• Falte einen breiten Streifen Zeitungspapier mehrfach, lege ihn wie einen Gürtel um den Kaktus und halte die Enden zusammen. Dicke Lederhandschuhe oder eine Grillzange mit Papier dazwischen gehen ebenso.
• Drücke den alten Topf seitlich zusammen oder fahre am Rand entlang, bis sich der Ballen löst, und ziehe die Pflanze am Papiergürtel heraus.
• Schüttle die alte Erde ab und sieh dir die Wurzeln an. Feste, helle Wurzeln bleiben, weiche braune oder schwarze Teile schneidest du mit einer sauberen Klinge weg.
• Nimm einen Topf, der eine Nummer größer ist, und fülle ihn so weit mit Substrat, dass der Kaktus danach genauso tief steht wie vorher.
• Setze die Pflanze ein und fülle rundherum auf. Klopfe den Topf auf, statt das Substrat festzudrücken.
• Warte mit dem ersten Gießen etwa eine Woche, damit verletzte Wurzeln abtrocknen. Bei stark geschnittenen Wurzeln wartest du länger.

Dünge nur im Wachstum von Frühjahr bis Spätsommer und mit einem Kakteendünger, der wenig Stickstoff enthält. Zu viel Stickstoff treibt weiches Gewebe, das aufplatzt und Narben hinterlässt.

Eine harte, braune, verkorkte Schicht am Fuß älterer Pflanzen ist normale Alterung und kein Schaden. Sie beginnt unten und wächst langsam nach oben.

Weiche, dunkle Stellen an der Basis sind dagegen Fäulnis. Sie kommt von zu viel Wasser, besonders bei kühler Witterung. Schneide oberhalb der befallenen Stelle ab, bis das Gewebe sauber ist, lass die Schnittfläche zwei Wochen abtrocknen und bewurzle den Kopf auf trockenem Substrat.

Wollläuse sitzen als weiße Wattepunkte zwischen den Rippen und an den Dornenpolstern. Auch an den Wurzeln kommen sie vor, dort siehst du sie erst beim Umtopfen als weißen Belag am Ballen.

Manches, was wie ein Kaktus aussieht, ist keiner. Dreikantige Wolfsmilch und Christusdorn haben Dornen und Milchsaft, der an Schnittstellen austritt. Wische ihn ab und wasche danach Hände und Werkzeug.