Verzorgingsgids voor kerstster

Kou is onderweg naar huis het grootste gevaar. Al een paar minuten vorst kan de bladeren zwart maken, en die schade is niet meer te herstellen. Neem hem dus goed ingepakt mee en haal hem uit de papieren of plastic hoes zodra je binnen bent. Knip de hoes open, dat is voorzichtiger dan hem omhoog over de schutbladen te trekken.

Zet hem op de lichtste plek die je hebt, dicht bij een raam op het oosten, westen of zuidoosten, bij 15 tot 21 °C. Laat de bladeren het koude glas niet raken en houd hem weg van radiatoren, ventilatieroosters en deuren waardoor winterlucht binnenkomt.

De meeste kerststerren zitten in sierfolie of een sierpot zonder gaten. Water dat zich daarin verzamelt, houdt de wortels nat tot ze rotten. Til de plant eruit en geef hem water boven de gootsteen, laat hem uitlekken en giet de folie leeg voordat je hem terugzet. Of knip gaatjes in de bodem van de folie.

Voel daarna aan de grond. Is de bovenste 2,5 cm droog, geef dan water tot het onderuit loopt. Is de grond nog vochtig, kijk dan over een paar dagen opnieuw.

De kleine gele knopjes in het midden zijn de echte bloemen. In de loop van de weken gaan ze open, geven stuifmeel af en vallen eraf. Dat hoort bij het ouder worden, en de gekleurde schutbladen blijven daarna nog lang zitten. Vallen er in de eerste dagen bladeren af, dan komt dat meestal door een koude rit naar huis, tocht of natte wortels. Kijk daar eerst naar.

Zo wordt je kerstster weer rood

Een kerstster kleurt pas na een paar weken met lange nachten. Wil je hem in december weer rood hebben, geef hem dan vanaf ongeveer 1 oktober elke nacht 14 uur volledige duisternis, bijvoorbeeld van 17.00 tot 8.00 uur in een kast of onder een kartonnen doos, en zet hem elke ochtend terug in het licht, zodat hij 6 tot 10 uur licht per dag krijgt.

Houd de nachten rond 16 tot 18 °C en blijf om de twee weken voeding geven. Doe in de donkere uren geen lamp aan en open de kast niet, want ook een kort moment licht kan het kleuren vertragen. Na ongeveer 6 tot 8 weken beginnen de schutbladen te kleuren. Stop met het donker zetten zodra ze helemaal gekleurd zijn, meestal begin december.

Na de kerst blijft een plant die zijn bladeren houdt op dezelfde lichte plek staan en krijgt hij tot het voorjaar voorzichtig water. Verliest hij de meeste bladeren, laat hem dan koel rusten bij ongeveer 10 tot 13 °C en geef net genoeg water om de stengels niet te laten verschrompelen. Snoei de stengels in maart of april terug tot 10 tot 15 cm (draag handschoenen, het witte melksap kan de huid irriteren), verpot hem een maat groter als de wortels de pot vullen en begin met voeding geven. Vanaf juni mag hij naar buiten zodra de nachten boven ongeveer 16 °C blijven. Haal hem uiterlijk half september weer binnen.

Voel om de paar dagen aan de grond. Is de bovenste 2,5 tot 5 cm droog, geef dan water tot het onderuit loopt en giet daarna de schotel leeg. Volgens de plantgegevens van Botanicaly is dat ongeveer elke 7 dagen in de zomer en elke 10 dagen in de winter, maar de grond beslist.

Haal de plant uit de folie als je water geeft, of maak gaatjes in de bodem ervan. Water dat in de folie blijft staan houdt de wortels nat en leidt tot wortelrot.

Zet de kerstster op de lichtste plek die je hebt, dicht bij een raam op het oosten, westen of zuidoosten. Laat de bladeren het koude glas niet raken en zet hem niet bij een deur waardoor winterlucht binnenkomt.

Geef geen voeding zolang hij gekleurd is. Zodra de schutbladen verbleekt zijn en er in het voorjaar nieuwe groei komt, geef je om de twee weken evenwichtige vloeibare plantenvoeding op halve sterkte, de hele zomer door en ook in de donkere weken van de herfst.

Houd hem op 15 tot 21 °C, zonder koude tocht en zonder warmte van de verwarming. Onder ongeveer 10 °C kan hij kouschade oplopen en blad verliezen. Vorst of langdurige kou kan hem doden, en al een paar minuten vorst op weg naar huis kan de bladeren zwart maken.

Gewone luchtvochtigheid in huis is genoeg. Houd hem uit de buurt van radiatoren en ventilatieroosters, want warme, droge lucht laat de bladeren vallen. Besproei hem niet: natte schutbladen krijgen snel grauwe schimmel.

Meestal door kou: een koude tocht naar huis, tocht in huis, temperaturen onder ongeveer 10 °C of bladeren tegen een koud raam. Natte grond door water in de folie, te droge grond en warme lucht van de verwarming laten de bladeren ook vallen. Bedenk wat er de laatste dagen is veranderd en los dat eerst op.

Als bladeren en schutbladen verwelken en zwart worden, was het vorst of kou, en die schade is niet meer te herstellen. Een paar bladeren die aan het eind van de winter vallen is normaal, want de plant vertraagt. Verliest hij de meeste, laat hem dan koel rusten bij ongeveer 10 tot 13 °C en geef net genoeg water om de stengels stevig te houden.

Vroeg of laat verbleken de schutbladen of worden ze groenig, vallen de gele knopjes af en kan de plant blad verliezen als hij aan het eind van de winter trager gaat groeien. Dan is zijn mooiste tijd voorbij. Een ziekte is het niet.

Veel mensen gooien hem nu op de compost, en dat is prima. Wil je hem houden, volg dan de stappen voor na de kerst in “Zo wordt je kerstster weer rood”: koel laten rusten als hij de meeste bladeren verliest, terugsnoeien in maart of april en de hele zomer regelmatig voeding geven.

Verwacht niet dat hij binnen een paar weken weer kleurt. De schutbladen kleuren pas na ongeveer 6 tot 8 weken met lange, donkere nachten vanaf ongeveer 1 oktober. Een plant die je houdt, kleurt dus op zijn vroegst de volgende december weer.