Innaffiare le piante in vacanza

Sposta le piante fuori dal sole pieno, uno o due metri più dentro la stanza. Meno luce e meno calore abbassano molto il consumo d’acqua per il tempo della tua assenza, e qualche settimana di luce più debole la maggior parte delle specie la sopporta senza danni.

Raccogli i vasi in un gruppo unico. L’aria fra piante vicine si asciuga meno, e tu hai tubi e coni tutti nello stesso punto. Finestre a ribalta e porte finestre restano chiuse, perché la corrente d’aria asciuga i vasi più in fretta.

Il giorno della partenza innaffia una volta a fondo, finché l’acqua esce dal fondo, e svuota poi i sottovasi. Riempire i sottovasi come riserva non è una buona idea, perché per giorni le radici non ricevono più aria.

Togli fiori appassiti, boccioli e foglie malandate. Consumano acqua e al tuo ritorno sarebbero comunque da buttare. Il concime lo lasci perdere nelle due settimane prima del viaggio, e il rinvaso lo rimandi al ritorno.

Per sette giorni nella maggior parte delle piante da interno basta l’innaffiatura accurata prima della partenza. Piante grasse, lingua di suocera, zamioculcas e cactus resistono comunque più a lungo, e per una settimana non hanno bisogno di niente.

Due gruppi però chiedono attenzione lo stesso. Felci, calatee e piante appena rinvasate asciugano in fretta, e i vasi piccoli sotto i dodici centimetri circa contengono poca riserva. Per questi monti un’irrigazione anche se il viaggio è breve.

Un cono di terracotta si infila nel terriccio ed è collegato con un tubicino a una bottiglia d’acqua. Finché il terriccio intorno al cono è asciutto, richiama acqua attraverso la parete di terracotta, e la cessione rallenta appena lì diventa bagnato. Questo rende i coni utilizzabili per due o tre settimane, se il serbatoio è abbastanza grande.

I globi di vetro lavorano sullo stesso principio, però cedono l’acqua senza la resistenza della terracotta. In un terriccio sciolto un globo a volte si svuota in un giorno, e in un terriccio compatto il collo si intasa di substrato. Riempilo con acqua pulita e infilalo in un foro bagnato prima, così l’apertura resta libera.

Entrambe le varianti si misurano prima. Metti il cono o il globo una settimana prima del viaggio e segna ogni giorno il livello dell’acqua sulla bottiglia con un pennarello. Dal consumo giornaliero vedi se la riserva basta per la durata del tuo viaggio o se ti serve una bottiglia più grande.

Nell’irrigazione a stoppino una corda assorbente di cotone o di feltro porta l’acqua da un recipiente fino al terriccio. La corda trasporta per capillarità, e il rifornimento si ferma appena il substrato è saturo.

Il recipiente sta alla stessa altezza del vaso o poco più in alto, e l’estremità della corda tocca il fondo del recipiente. L’altra estremità la infili qualche centimetro nel terriccio accanto al pane di terra e non appoggiata in superficie. In un vaso grande metti due corde su lati opposti.

Bagna la corda completamente una volta prima di montarla. Una corda di cotone asciutta a volte non comincia proprio ad assorbire, e allora dopo due settimane il recipiente è ancora pieno accanto a un vaso secco.

Un tappetino capillare fa la stessa cosa per più piante insieme. I vasi stanno sul tappetino, un lembo pesca in una bacinella d’acqua, e per funzionare i vasi hanno bisogno di fori di drenaggio liberi e di nessun coprivaso.

Un kit con pompa, timer e tubicini di distribuzione serve anche dieci o venti vasi. Va bene per i viaggi lunghi e per le collezioni che con i coni non si coprono più.

In cambio ha più punti di rottura. Un tubicino esce dal vaso, un gocciolatore si intasa, il secchio si svuota, oppure manca la corrente. Fai quindi girare il sistema almeno una settimana prima della partenza e guarda ogni singolo vaso, invece di limitarti a controllare che la pompa parta.

Imposta un tempo di funzionamento piuttosto corto. Su due settimane troppa acqua fa più danno di troppo poca, perché il terriccio sempre bagnato fa marcire le radici. Una vaschetta bassa sotto i vasi raccoglie inoltre quello che un tubicino staccato spargerebbe sul pavimento.

Mettere le piante in una vasca o in un piatto doccia pieni d’acqua finisce dopo pochi giorni in pani di terra bagnati e senza aria. Un ammollo breve seguito da uno scolo completo è un’altra cosa rispetto a tre settimane nell’acqua.

Coprire tutta la pianta con un sacchetto di plastica tiene alta l’umidità dell’aria, però in una stanza calda d’estate accumula calore e condensa e fa marcire le foglie.

Giornali bagnati e asciugamani sul terriccio si asciugano a loro volta in pochi giorni. Rallentano un poco l’evaporazione e non sostituiscono una fonte d’acqua. Uno strato di corteccia o di argilla espansa sul substrato frena l’evaporazione anch’esso solo in parte.

Una persona resta la soluzione più sicura per i viaggi lunghi, però i vicini disponibili per esperienza innaffiano troppo. Lascia quindi un biglietto breve in cui per ogni pianta è scritto a che profondità si tocca e cosa fare se il terriccio è asciutto.

Scrivi l’istruzione come un controllo e non come un appuntamento. Una frase come infila il dito tre centimetri nel terriccio, innaffia solo se lì è asciutto e poi svuota il sottovaso è eseguibile, mentre innaffiare due volte a settimana significa una cosa diversa per ogni vaso.

Attacca un’etichetta a ogni vaso e separa fisicamente le piante che vogliono acqua di rado. Lingua di suocera e cactus è meglio metterli in un’altra stanza, così durante il giro non vengono innaffiati con gli altri.