Semer des plantes d’intérieur

Les palmiers sont le grand classique. Le palmier de salon et le kentia sont produits à partir de graines dans les pépinières, mais à la maison ils lèvent lentement et de façon irrégulière.

Les cactus et beaucoup de succulentes réussissent bien, parce que leurs graines gardent longtemps leur faculté germinative. Les semis sont minuscules et demandent la première année une surface régulièrement humide, puis exactement l’inverse.

Le citronnier, le caféier d’Arabie, le bananier et l’oiseau de paradis se sèment aussi. Chez les agrumes et le café, la fraîcheur est décisive, leurs graines perdent leur pouvoir germinatif en quelques semaines.

Les résultats rapides viennent des espèces annuelles et de courte vie comme le coléus, la plante aux éphélides et l’asparagus plumeux. Elles donnent une plante reconnaissable en quelques semaines et conviennent pour un premier essai.

Une graine ne redonne pas toujours la même plante. Les cultivars issus de sélection se disjoignent au semis, et un feuillage panaché ne transmet presque jamais son dessin par la graine. Pour garder une variété précise, prends une bouture.

Les orchidées restent l’exception. Leurs graines ne germent qu’avec un partenaire fongique ou sur un milieu nutritif stérile, en laboratoire.

Regarde la date sur le sachet. Chez les palmiers, les agrumes et beaucoup d’espèces tropicales, la fraîcheur des graines est le facteur le plus important à lui seul, et un lot ancien ne lève plus même traité parfaitement.

Les grosses graines à tégument dur se font gonfler avant le semis. Mets-les de quelques heures à une journée dans de l’eau tiède, jusqu’à ce qu’elles aient visiblement épaissi.

Les téguments très durs se scarifient en plus. Frotte brièvement la graine sur du papier de verre fin ou entaille le tégument à un endroit, sans blesser l’amande. Elle gonfle ensuite beaucoup plus vite dans l’eau.

Certaines espèces demandent une phase de froid avant de germer. Cela concerne surtout les ligneux rustiques, et c’est écrit sur le sachet quand c’est le cas.

Le sachet porte par ailleurs la température de germination, la durée de germination et le besoin en lumière. Lis-le avant de semer, ces trois valeurs s’écartent énormément d’une espèce à l’autre.

Prends un terreau de semis. Il est pauvre en éléments nutritifs et finement grumeleux, pour que les racines des semis s’étalent sans être chargées de sels. Un terreau ordinaire est trop riche et brûle plus facilement les jeunes racines.

• Remplis une terrine plate de terreau de semis et égalise la surface. Tasse légèrement sans compacter.
• Humidifie le substrat avant de semer, de préférence au pulvérisateur ou par le bas dans une coupe d’eau.
• Répartis les graines une à une et espacées. Des semis trop serrés se gênent ensuite pour la lumière et se séparent mal.
• Recouvre les graines d’une épaisseur voisine de celle de la graine. Les espèces à germination lumineuse restent nues et se contentent d’être plaquées.
• Étiquette la terrine avec l’espèce et la date. Chez les espèces qui lèvent sur plusieurs semaines, c’est le seul moyen de t’y retrouver.
• Couvre la terrine d’un couvercle ou d’un sac transparent et aère-la brièvement une fois par jour.

La chaleur est le point sur lequel la plupart des semis échouent à la maison. Les espèces tropicales lèvent nettement plus vite à une place chaude en continu, par exemple au-dessus d’un radiateur ou sur un tapis chauffant, que dans une pièce qui refroidit la nuit.

Le substrat reste régulièrement humide et ne doit ni sécher ni baigner. Pulvérise la surface ou pose la terrine brièvement dans l’eau et laisse-la s’égoutter. Un arrosoir par le dessus déplace les graines de leur position.

Les espèces à germination lumineuse ont besoin de lumière avant la levée, les autres seulement après. Clair et sans soleil direct de midi convient aux deux groupes, parce que sous un couvercle en plein soleil la chaleur monte.

Tiens jusqu’au bout de la durée de germination annoncée. Les palmiers, les cactus et beaucoup d’espèces ligneuses lèvent étalés sur des semaines, et une terrine vide au bout de dix jours ne signifie rien chez eux.

Retire le couvercle dès que les premiers cotylédons sont debout. Sous le couvercle, l’air reste saturé, et les semis y poussent mous et deviennent fragiles.

Place ensuite la terrine à l’endroit le plus lumineux possible. Trop peu de lumière les premières semaines donne de longues tiges fines qui basculent. Cet état ne se corrige plus.

Repique dès que la première vraie paire de feuilles apparaît après les cotylédons. Soulève les semis avec un bâtonnet passé sous les racines, tiens-les par un cotylédon et installe-les un par un dans de petits pots.

L’entretien normal ne commence qu’après le repiquage. Après quelques semaines en terre fraîche, le semis reçoit sa première fertilisation, faible.

Habitue les jeunes plantes progressivement à plus de lumière. Un semis qui passe de la terrine directement à une fenêtre au sud prend des brûlures.

Un feutrage blanc et cotonneux sur la terre est une moisissure, née d’un air chaud et immobile sous le couvercle. Aère plus longtemps, gratte le feutrage et arrose moins.

Des semis qui s’étranglent juste au-dessus du substrat et basculent sont la perte classique en semis. La cause tient à des champignons dans une terre constamment mouillée avec trop peu de mouvement d’air. Les semis touchés ne se rattrapent pas, et pour les autres seul un air plus sec et plus mobile aide.

Les moucherons du terreau trouvent des conditions idéales dans un terreau de semis humide. Leurs larves rongent les racines fines et peuvent coûter une terrine entière.

Une levée irrégulière n’est pas une erreur, c’est la règle chez beaucoup d’espèces. Laisse la terrine en place, même quand les premiers semis sont repiqués depuis longtemps.

Compte avec des pertes. D’une portion de graines, tout ne lève jamais, et avec des graines anciennes le semis peut rester vide en entier.