Les racines aériennes

Les aracées grimpantes comme le monstera, le philodendron et le pothos montent le long des troncs d’arbres dans leur milieu d’origine. Les racines qui sortent de la tige les fixent au tronc et prélèvent de l’eau et des éléments nutritifs dans l’écorce et dans ce qui s’y accumule.

Dans un salon, une racine aérienne fait exactement le même travail dès qu’elle atteint quelque chose d’humide et de solide. Si elle ne trouve rien, elle se lignifie et reste là, raide et brune.

Une tige en forme en général une ou plusieurs à chaque nœud foliaire. Plus la plante grandit et vieillit, plus elles sont nombreuses et plus elles épaississent.

Chez les orchidées, la situation est différente. Les grosses racines grises qui sortent du pot sont le système racinaire lui-même, pas un supplément.

Vous pouvez couper une racine aérienne sans mettre la plante en danger. Elle n’en meurt pas, et elle n’en refait en général pas une nouvelle au même endroit.

La coupe n’est pas gratuite pour autant. Chaque racine aérienne qui pousse dans de la terre ou dans de la mousse participe à l’alimentation de la plante, et sur un grand sujet aux feuilles lourdes elle maintient la tige contre son support.

Ne coupez donc que ce qui gêne vraiment. Les racines qui traversent la pièce, celles qui s’accrochent dans un meuble, celles qui sont complètement desséchées. Prenez une lame propre et bien affûtée et coupez au ras de la tige sans entamer la tige elle-même.

Ne les enlevez pas toutes le même jour. Une plante qui porte beaucoup de feuilles perd d’un coup une partie de son approvisionnement.

La solution la plus simple consiste à ramener la racine vers le bas, dans la terre de son propre pot. Courbez-la doucement avant qu’elle se lignifie et enfoncez la pointe dans le substrat. Une jeune racine aérienne est souple, une vieille casse.

Un tuteur mousse ou un tuteur coco donne aux espèces grimpantes la prise pour laquelle ces racines sont faites. Gardez le tuteur humide et les racines y entrent, la plante tient alors debout sans attache.

En attendant qu’elles s’ancrent, fixez les tiges sans serrer avec un lien souple. Ne tirez pas sur le lien, la tige gagne en épaisseur au fil de la saison.

Un monstera dont les racines aériennes sont installées dans un support humide produit des feuilles plus grandes et plus découpées que le même sujet sans prise. C’est la vraie raison d’utiliser ces racines plutôt que de les supprimer.

Chez un monstera, elles se remarquent le plus, parce qu’elles deviennent épaisses et partent loin. Un sujet âgé peut en former qui parcourent la moitié du chemin jusqu’au sol.

Ramenez-les dans le pot ou dans un support humide tant qu’elles sont encore souples. Celles qui sont déjà lignifiées et raides, vous les laissez en place ou vous les coupez, elles ne se courbent plus.

Ne mettez pas les racines aériennes dans un verre d’eau comme solution durable. Elles y forment des racines d’eau qui meurent ensuite lors du passage en terre, et la base de la tige reste mouillée en permanence.

Brumiser les racines aériennes n’apporte pas grand-chose. L’humidité leur sert là où elles pénètrent, donc dans le tuteur ou dans la terre.

Chez une orchidée papillon, les racines qui sortent du pot font partie de l’image normale. Elles sont entourées d’une couche absorbante qui paraît argentée à sec et devient verte à l’arrosage.

Ne coupez pas ces racines. Elles travaillent et prennent en charge une part importante de l’alimentation, et leur couleur vous indique en même temps quand la plante redemande de l’eau.

Ne les forcez pas non plus à rentrer dans le pot au rempotage. Ce qui pousse à l’extérieur reste à l’extérieur, sinon ça casse.

Vous n’enlevez que ce qui est creux, brun et plat sous les doigts. Une racine ferme reste sur la plante, quelle que soit son allure.

Une bouture avec racine aérienne s’enracine plus vite qu’une bouture sans. Coupez la tige de façon à garder un peu de tige sous le nœud qui porte la racine.

Mettez la bouture dans l’eau ou directement dans un substrat léger. En terre, elle forme dès le départ les racines dont la plante aura besoin ensuite, et vous évitez le déménagement.

Une racine aérienne déjà épaisse et lignifiée ne repart plus. Pour une bouture, choisissez une tige portant une jeune pointe racinaire claire.

Sans nœud foliaire, pas de nouvelle plante. Une racine aérienne seule, sans morceau de tige ni œil, ne reprend pas.

Une racine aérienne desséchée et creuse a le plus souvent simplement vieilli. Coupez-la au ras de la tige si elle vous gêne.

Si en revanche beaucoup de jeunes pointes sèchent en même temps, l’air de la pièce est très sec ou la plante manque d’eau dans son ensemble. Regardez alors la motte plutôt que de brumiser les racines.

Des racines aériennes molles et sombres au pied de la tige racontent autre chose. Elles baignent dans une terre mouillée ou dans l’eau restée au fond du cache-pot, et elles annoncent un début de pourriture sur la tige.

Dans ce cas, contrôlez toute la motte. Des racines molles au fond du pot et une terre à l’odeur aigre confirment le diagnostic et appellent un substrat frais et aéré et des arrosages plus mesurés.