Plantas purificadoras

Aun así estas plantas valen la pena. Son fáciles de cuidar, se llevan bien con las condiciones de una casa y cambian el aspecto de la habitación. Esta página ordena qué puedes esperar y qué especies entran en la lista.

Las hojas absorben gases por sus estomas, y en la zona de las raíces los microorganismos degradan una parte. El proceso es real y ocurre en cualquier maceta.

El orden de magnitud es lo que decide. Una habitación tiene muchos metros cúbicos de aire, los renueva de continuo por ventanas, puertas y rendijas y recibe sustancias nuevas de los muebles, los textiles y los productos de limpieza. Frente a ese caudal, la superficie foliar de unas macetas es poca cosa.

No cuentes con que un grupo de plantas baje de forma apreciable una carga del aire de la habitación. Si te molestan olores o emisiones después de una reforma, ventilar es la medida que actúa rápido.

El motivo más honesto para tener estas plantas es otro. Se ven bien, piden poco y duran años en casas y oficinas.

Abre las ventanas del todo varias veces al día durante unos minutos, en lugar de dejarlas entreabiertas todo el rato. El cambio rápido de aire trae aire fresco y se lleva humedad.

En la temporada de calefacción eso también viene bien a las plantas. Están en aire seco de radiador, y una ventilación corta y fuerte enfría la habitación menos que una ventana entornada durante horas.

No pongas ninguna planta en la corriente directa de una ventana abierta, y menos en invierno. El aire frío sobre raíces mojadas es la situación en la que se caen las hojas.

La cinta es la menos exigente del grupo. Perdona el riego irregular, crece también en un sitio de luz media y saca hijuelos con los que consigues plantas nuevas.

El potos trepa o cuelga y se apaña con menos luz que la mayoría de las trepadoras. Un tallo que se alarga demasiado se corta y enraiza en agua.

La lengua de suegra es la que menos agua necesita de todas las de aquí. Sus hojas firmes almacenan por sí solas, así que pasa varias semanas sin riego. La tierra mojada, en cambio, le sienta mal.

El lirio de la paz avisa de la falta de agua bajando las hojas y se levanta otra vez después de regar. Para quien todavía busca su ritmo, esa respuesta ayuda.

El tronco de Brasil crece en vertical y ocupa poca superficie. Se lleva bien con las condiciones de una casa y lo que más acusa es el agua de riego dura, con las puntas de las hojas marrones.

La palmera de salón se queda lo bastante pequeña para una estantería o una mesa auxiliar y tolera un sitio alejado de la ventana mejor que casi todas las palmeras.

El helecho de Boston es el que más atención pide de esta selección. Quiere la tierra siempre algo húmeda y lleva mal el aire seco de la calefacción, y a cambio llena rápido un rincón de media sombra.

La zamioculca se sostiene con sus hojas gruesas y brillantes incluso en una esquina oscura y supera épocas largas de sequía. A cambio crece despacio.

Si alguna de estas especies es problemática para mascotas o para niños, eso lo dice su propia guía de cuidados.

Las plantas ceden agua por las hojas. En una habitación seca, con plantas grandes y en cantidad, eso se percibe antes que cualquier efecto de filtrado.

Cuánto supone depende de la superficie foliar, de la temperatura y de la frecuencia con que ventilas. Una sola planta pequeña en la cómoda no cambia nada, un grupo de plantas grandes en un rincón sí resulta perceptible.

Junta las macetas si quieres aprovecharlo. Entre las hojas el aire más húmedo se mantiene más tiempo que con las plantas repartidas por toda la habitación.

Una planta que se muere no limpia nada. Por eso el paso más importante es colocar cada especie donde la luz le encaje y regar después según el estado de la tierra.

Antes de regar mete el dedo dos o tres centímetros en el sustrato. Si ahí lo notas húmedo, esperas. Esa única costumbre evita casi todas las pérdidas en una colección recién montada.

Pasa de vez en cuando un paño húmedo por las hojas. El polvo en las hojas grandes quita luz, y al limpiarlas detectas pronto las plagas.

Después de comprarlas, tenlas unas semanas aparte antes de juntarlas con las demás. Las plantas nuevas traen plagas.

Muchas macetas en una habitación que se ventila poco significan mucha tierra húmeda de forma permanente. En la superficie aparece entonces con facilidad una capa blanquecina, y en esa capa húmeda se desarrollan los mosquitos del sustrato.

Las dos cosas se corrigen con la misma medida. Deja que la capa superior se seque entre riego y riego y vacía el plato después de regar.

Lo mismo vale para las plantas del dormitorio. Las plantas ahí no son un problema, la tierra siempre mojada en una habitación poco ventilada lo es más.

Empieza por la luz. Mira cuánta luz natural recibe el sitio previsto y elige a partir de ahí, en lugar de comprar siguiendo una lista.

Coge dos o tres especies con necesidades de agua parecidas si van a estar juntas. Una lengua de suegra al lado de un helecho de Boston te obliga a dos ritmos de riego en el mismo rincón.

El tamaño gana al número. Una planta grande con mucha superficie foliar cambia más una habitación que seis macetas pequeñas, y da menos trabajo.