Cochonilha em plantas

Primeiro, afaste a planta das outras. As larvas recém-nascidas são minúsculas e passam andando para qualquer folha que encoste nela.

Retire a cochonilha-de-carapaça à mão. Em folhas e caules firmes, funcionam a unha, uma escova de dentes velha ou um palito de madeira. Passe por cada axila e por cada verso de folha ao longo da nervura central.

Na cochonilha-farinhenta, molhe um cotonete em álcool isopropílico a 70% ou mais fraco e encoste em cada tufo e em cada saco de ovos. O álcool dissolve a cera e o inseto sai no cotonete. Use um cotonete novo a cada rodada. Um pouco de álcool também ajuda a soltar as carapaças. Algumas folhas mancham com álcool, então teste em uma parte pequena de uma folha um ou dois dias antes.

Depois, enxágue a planta com água morna e limpe a película pegajosa das folhas com um pano úmido. Se a película fica muito tempo, cresce sobre ela a fumagina, uma camada preta que rouba luz da folha e depois sai com dificuldade.

Corte os ramos muito tomados se a planta ainda mantiver folhas saudáveis suficientes. Quando a casca está coberta de insetos, nunca dá para tirar todos.

Sabões inseticidas e outros produtos de contato alcançam as larvas jovens antes que a carapaça ou a cera se formem. Se a limpeza não bastar, use apenas um produto cujo rótulo indique a planta, essa praga e o uso em ambiente interno, e siga o rótulo na diluição, na aplicação e no intervalo entre repetições. Ele só age onde atinge o inseto, então precisa alcançar o verso das folhas e as axilas.

Produtos à base de óleo, como óleo mineral para plantas e óleo de neem, formam uma película sobre a carapaça e sufocam o inseto por baixo. Eles precisam cobrir tudo e podem manchar folhas peludas, suculentas com cera e brotos novos.

Sabão comum e detergente de cozinha podem queimar as folhas e não substituem um sabão inseticida com rótulo para plantas. Teste qualquer produto em uma área pequena e confira depois de um ou dois dias. Não aplique sob sol direto nem em planta com falta de água, e siga as precauções do rótulo sobre as condições de uso.

O melhor momento para aplicar é logo depois de retirar os insetos à mão. É quando você pega as larvas que estão saindo dos pontos antigos.

Produtos sistêmicos, aplicados na água de rega ou em bastões espetados na terra, são absorvidos pela planta. Eles são menos confiáveis contra a cochonilha-farinhenta do que contra outros sugadores e podem prejudicar polinizadores. Evite usá-los em plantas com flores e use só quando a retirada manual e os sprays não resolverem, com um produto cujo rótulo indique plantas de interior e essa praga, seguindo o rótulo também nas precauções com animais.

Há também o controle biológico. A joaninha Cryptolaemus montrouzieri, que come a cochonilha-farinhenta e seus ovos, e pequenas vespas parasitas precisam de várias semanas sem sprays e funcionam melhor em um grupo de plantas ou em uma estufa do que em um vaso só.

Ainda pode haver ovos sob uma carapaça morta ou dentro do algodão, e as larvas nascem em momentos diferentes. Uma rodada só nunca basta.

Olhe os mesmos pontos a cada três ou quatro dias: nervura central, verso das folhas, axilas, pecíolos, caules lenhosos, embaixo da borda do vaso e o lado de fora do vaso. Retire no mesmo dia qualquer placa, tufo branco ou parte pegajosa nova.

Uma tampinha vazia e seca, sem nada mole por baixo, é um inseto morto. Retire mesmo assim, senão você não distingue o velho do novo na próxima conferida.

A planta só volta para perto das outras depois de duas conferidas seguidas sem encontrar nada. Continue de olho nas vizinhas por algumas semanas e limpe o peitoril, o cachepô e o pratinho.

Uma espécie aparentada vive nas raízes. Se a planta está fraca e quase não cresce, mas você não acha nada nas folhas, tire-a do vaso e olhe o torrão.

Tufos brancos parecidos com algodão nas raízes e na parede interna do vaso são o sinal. Eles parecem mofo, mas ficam presos às próprias raízes.

Nesse caso, lave todo o substrato das raízes e replante em substrato novo, em um vaso lavado ou novo. O substrato velho vai para o lixo, não para outro vaso.

Nos meses seguintes, confira o torrão de vez em quando ao regar. Qualquer inseto que sobrar na terra refaz a população aos poucos.

A cochonilha da raiz aparece mais em violetas-africanas e em outras plantas de vaso pequeno, e quase sempre só é notada quando a planta sai do vaso.

A retirada à mão é o recurso caseiro mais confiável: escova ou palito para as carapaças e cotonete com álcool para os tufos brancos.

Detergente de cozinha pode matar os insetos que atinge, mas seus aditivos podem queimar as folhas. Prefira um sabão inseticida feito para plantas.

Fita crepe pressionada sobre a folha e puxada retira larvas e cera solta de folhas firmes. Ajuda, mas sozinha não resolve.

O vinagre queima a folha antes de matar o inseto sob a cera ou a carapaça.

O óleo de neem age por contato e precisa de várias aplicações.

Um jato de água sozinho tira parte dos insetos, mas deixa os sacos de ovos. Combine o enxágue com a retirada à mão.

Conte com várias semanas, porque as larvas continuam nascendo dos ovos sob as carapaças e dentro dos sacos de ovos. Na cochonilha-farinhenta, quatro a oito semanas é comum: cada fêmea põe de 100 a mais de 200 ovos em duas a três semanas, os ovos dentro da cera sobrevivem a qualquer tratamento isolado, e dentro de casa todas as fases existem ao mesmo tempo.

O que decide é a repetição. Trate uma vez por semana, confira a cada três ou quatro dias e continue até duas conferidas seguidas não encontrarem nada. Dentro de casa, a cochonilha não vai embora sozinha.

Não para pessoas nem para animais. A cochonilha só suga a seiva das plantas e não pica. Ao tocar nela, fica no máximo uma marca gordurosa nos dedos.

Para a planta, depende da quantidade. Poucas quase não afetam uma planta vigorosa. Sem controle, as folhas amarelam, o crescimento para e a fumagina sobre a parte pegajosa cobre as folhas e tira a luz. Em plantas lenhosas, uma infestação forte pode matar ramos inteiros. A cochonilha da raiz enfraquece a planta sem nada visível nas folhas.

A parte pegajosa é a secreção açucarada dos insetos sugadores. Ela cai em tudo o que está embaixo, e com o tempo a fumagina cresce sobre ela. Formigas podem aparecer para recolher essa secreção e acabam protegendo a cochonilha dos inimigos naturais.

Para saber se a própria planta é um risco para animais de estimação, confira o guia de cuidados dela.

Na maioria das vezes, a cochonilha entra em casa com uma planta nova. Deixe cada planta recém-chegada separada por duas a quatro semanas e olhe o verso das folhas e os caules nesse período.

O segundo caminho são as plantas de vaso que passaram uma temporada na varanda ou no quintal. Antes de trazê-las para dentro, confira bem limoeiros e outros cítricos, louro e oliveira.

A cochonilha-de-carapaça ataca mais plantas de folhas firmes e caules lenhosos, como cítricos, ficus, hera e samambaias. A cochonilha-farinhenta prefere suculentas e cactos (planta-jade, echevéria, flor-de-maio), flor-de-cera, orquídeas, violetas-africanas, pata-de-elefante, cróton, cheflera e dracenas.

Ar seco e uma planta enfraquecida por falta ou excesso de água facilitam a infestação. Uma planta bem cuidada, no lugar certo, é atacada com menos frequência.

Os cuidados do dia a dia ajudam a perceber cedo.

• Examine a planta antes de comprar e deixe na loja qualquer uma que você não conseguiria limpar.
• Mantenha cada planta nova separada por duas a quatro semanas e olhe as axilas e a borda do vaso a cada rega.
• Deixe um pouco de espaço entre os vasos. Plantas encostadas deixam as larvas passarem andando.
• Mantenha as formigas longe das plantas. Elas protegem a cochonilha dos inimigos naturais.
• Confira as plantas mais atacadas (suculentas, flor-de-cera, orquídeas) uma vez por mês, e com mais frequência em tempo seco.

Quando a infestação é grave, serviços de extensão agrícola recomendam descartar a planta em vez de tratar de novo e de novo, sobretudo se ela é fácil de repor ou se é uma planta antiga que continua contaminando as outras. Coloque-a em um saco antes de levá-la para fora.

Uma planta de valor merece o esforço: corte as partes piores, replante em substrato novo e vaso limpo se houver cochonilha da raiz, e siga todos os passos deste guia.

Folhas que amarelaram ou ficaram manchadas não voltam a ficar verdes. Retire-as só se a planta mantiver folhas saudáveis suficientes.

A fumagina sobre a parte pegajosa sai com um pano úmido enquanto é recente. Camadas antigas costumam deixar um véu acinzentado que só some quando a folha cai.

As folhas novas mostram se o problema acabou. Folhas novas limpas e uniformes significam que o tratamento funcionou. Se elas voltam a ficar pegajosas, ainda há insetos em algum lugar.