Ácaro-rajado nas plantas

O ácaro-rajado se multiplica mais rápido em ar quente e seco, em plantas com falta de água e em folhas empoeiradas. Dentro de casa, isso costuma significar uma planta perto do ar-condicionado, de um aquecedor ou em uma janela quente durante a estação seca.

O serviço de extensão da Universidade de Minnesota aponta o ácaro-rajado como a praga número um das plantas de interior e observa que ele prospera em ambientes quentes e secos. A recomendação é conferir as plantas com frequência, batendo as folhas sobre papel branco e procurando pontinhos alaranjados, e lavar as plantas de interior regularmente nos meses de ar seco.

Eles chegam com plantas novas, com flores de corte e, ao ar livre, levados pelo vento. Quando uma planta tem ácaros, eles passam andando pelas folhas que se encostam e são levados pelos próprios fios até a próxima. Fêmeas adultas podem descansar em frestas na borda do vaso, no peitoril e em restos de folhas, e é assim que uma planta limpa volta a ter ácaros.

As plantas mais atacadas são as de folhas finas e que gostam de umidade: calateias e marantas, alocásias, palmeiras, hera, cróton, cheflera, ficus, dracenas, iúcas e cítricos. Suculentas como a planta-jade também pegam ácaros em ambientes secos.

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   Passo 1. Separe a planta. Tire-a do grupo assim que encontrar ácaros.

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   Passo 2. Enxágue bem. Dê um banho de água morna na planta, com o jato voltado para o verso das folhas, as axilas e as pontas dos ramos. Incline o vaso ou cubra a terra com um saco. Um enxágue forte derruba boa parte dos ácaros e desmancha as teias. Repita a cada poucos dias durante o tratamento.

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   Passo 3. Corte as piores folhas. Folhas cinzentas e cobertas de teia não se recuperam e carregam a maior parte da colônia. Coloque-as em um saco e jogue no lixo. Limpe o peitoril, o cachepô e o pratinho.

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   Passo 4. Use um sabão inseticida com rótulo para plantas. Ele mata os ácaros que molha diretamente, então cubra o verso das folhas, as axilas e os pecíolos como o rótulo indica. Muitos tratamentos não atingem os ovos. Siga o rótulo para as repetições, em vez de um intervalo fixo, e teste antes em uma área pequena para ver se a folha não sofre.

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   Passo 5. Ou use um óleo para plantas. Óleos vegetais ou minerais vendidos para plantas de interior sufocam os ácaros sob uma película e precisam cobrir tudo do mesmo jeito. Eles podem danificar folhas peludas e brotos novos e tirar a camada esbranquiçada natural das suculentas, então o teste na folha também vale. Nunca use sabões ou óleos sob sol forte, acima de cerca de 32 °C ou em uma planta com falta de água.

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   Passo 6. Solte ácaros predadores. Phytoseiulus persimilis é o controle biológico mais usado: come todas as fases do ácaro-rajado e funciona melhor em infestações fortes, em temperatura ambiente e com umidade acima de cerca de 60%. Neoseiulus (Amblyseius) californicus aguenta melhor poucos ácaros e um ambiente mais seco e mais fresco, e serve para prevenção. Como referência, solte cerca de um predador para cada dez ácaros, pare de aplicar produtos uma semana antes e dê a eles várias semanas. Funcionam melhor em um grupo de plantas do que em um vaso só no ar seco da sala.

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   Passo 7. Use um acaricida para plantas de interior. Se as rodadas de sabão ou óleo não resolverem, use um acaricida cujo rótulo indique plantas de interior e ácaros, exatamente como o rótulo diz. Inseticidas comuns são a escolha errada: vários matam os inimigos naturais dos ácaros e podem piorar a infestação.

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   Passo 8. Continue conferindo. Olhe o verso das folhas, as axilas, as pontas dos ramos e os pecíolos a cada dois ou três dias. Enxágue ou limpe os ácaros que encontrar. Só repita um produto no intervalo indicado no rótulo. A planta volta para o lugar depois de duas conferidas seguidas sem nada, e as vizinhas continuam sendo conferidas por algumas semanas.

Água morna é o remédio caseiro mais eficaz que você tem. Um enxágue forte no verso das folhas, repetido a cada poucos dias, mantém a população baixa.

Detergente de cozinha não é sabão inseticida. Ele pode matar os ácaros que molha, mas seus aditivos podem manchar e queimar as folhas. Use um sabão vendido para plantas.

Álcool isopropílico a 70% ou mais fraco mata os ácaros que molha e também pode danificar as folhas. Passe em uma folha primeiro e olhe essa folha de novo depois de um ou dois dias, antes de usar no resto. Nunca use álcool desnaturado. Para a planta inteira, o enxágue e o sabão inseticida fazem o mesmo trabalho com mais delicadeza.

O óleo de neem age como os outros óleos, por sufocamento. Precisa cobrir tudo, pede várias aplicações e pode manchar folhas sensíveis.

Mais umidade no ar deixa os ácaros mais lentos, mas não acaba com a infestação. Use como prevenção.

Cobrir a planta com um saco plástico transparente por alguns dias aumenta muito a umidade e é uma dica popular. Isso freia os ácaros, mas o ar úmido e parado favorece podridão e danos nas folhas, e não encontramos um teste independente mostrando que acaba com a infestação. Se tentar, faça por pouco tempo e areje a planta todos os dias.

Água oxigenada, vinagre e bicarbonato não têm boa evidência contra o ácaro-rajado e podem queimar as folhas.

Anote a próxima conferida assim que encontrar ácaros ou trouxer uma planta para casa. Durante o tratamento, ela vem dois ou três dias depois de cada enxágue. Se enxaguou no sábado, olhe de novo na segunda ou na terça, nos mesmos versos de folha, axilas e pontas de ramos.

Depois de duas conferidas seguidas sem nada, a planta pode voltar para o lugar. A partir daí, olhe o verso das folhas das plantas mais atacadas uma vez por semana enquanto o ar estiver seco, seja na estação seca, seja com o ar-condicionado ligado. Folhas novas sem pontinhos mostram que a planta se recuperou.

Para uma planta nova ou de presente, confira no dia em que ela chegar, de novo três ou quatro dias depois e então uma vez por semana, até terminarem as duas a quatro semanas em que ela fica separada.

A 21 °C, o ácaro-rajado vai de ovo a adulto em cerca de 12 dias. A 10 °C, leva cerca de 55 dias. Em um cômodo quente e seco, uma geração pode se completar em menos de uma semana, por isso a população cresce rápido.

O controle costuma levar várias semanas. Confira a cada dois ou três dias, retire os ácaros que encontrar e repita qualquer produto só no intervalo do rótulo. Os ácaros predadores também precisam de tempo e das condições indicadas pelo fornecedor. Procure folhas novas sem pontinhos novos.

Não para pessoas nem para animais. O ácaro-rajado só se alimenta da seiva das plantas. Ele não pica e não vive em pessoas, gatos ou cães.

Para as plantas, sim. Uma infestação leve enfraquece a planta. Uma forte tira o verde das folhas, resseca e derruba as folhas, e uma planta muito danificada pode morrer. Por isso, com ácaros, a rapidez conta mais do que com a maioria das pragas de plantas de interior.

Para saber se a própria planta é um risco para animais de estimação, confira o guia de cuidados dela.

Afaste as plantas sensíveis da saída do ar-condicionado e de aquecedores e agrupe-as, ou coloque-as sobre um pratinho com pedrinhas e água. A umidade não cura, mas deixa os ácaros mais lentos.

Regue depois de conferir a terra com o dedo. Os ácaros preferem plantas com falta de água.

Limpe ou enxágue as folhas grandes com regularidade. A poeira esconde os primeiros pontinhos e favorece os ácaros.

Mantenha cada planta nova separada por duas a quatro semanas e confira o verso das folhas nesse período.

Olhe o verso das folhas das plantas mais atacadas uma vez por semana enquanto o ar estiver seco.

Plantas novas, plantas de presente e flores de corte são o caminho mais comum dos ácaros para dentro de casa, e uma planta florida ou ainda na embalagem passa facilmente sem ser examinada. Confira no dia em que ela chegar, antes de colocá-la junto com as outras.

Tire a embalagem e jogue no lixo. Perto de uma janela clara, vire cinco ou seis folhas e olhe ao longo da nervura principal no verso, depois as axilas e as pontas dos ramos. Pontinhos claros na face de cima são o motivo para olhar mais de perto.

Bata dois ou três ramos sobre uma folha de papel branco e espere alguns segundos. Pontinhos que começam a andar são ácaros. No outono e no inverno, muitas vezes são alaranjados ou vermelhos.

Para olhar de perto, use uma lupa ou a câmera do celular com zoom máximo. Os ácaros têm oito patas e corpo oval, os ovos são esferas transparentes minúsculas, e há peles brancas trocadas ao lado deles, embaixo da folha. Teia nas axilas significa que a colônia já é grande.

Depois, deixe a planta em outro cômodo, ou pelo menos onde as folhas não encostem em outra planta, por duas a quatro semanas, e confira a cada dois ou três dias. Uma primeira conferida limpa não descarta ovos.

Desista de uma planta que está quase toda cinzenta e coberta de teia, que continua contaminando as outras depois de várias rodadas de tratamento e que é fácil de repor. Serviços de extensão agrícola afirmam que descartar uma planta muito infestada muitas vezes é melhor do que tratá-la por meses. Coloque-a em um saco antes de levá-la pela casa.

Uma planta grande ou de valor merece as semanas: corte até chegar às partes saudáveis, enxágue, trate em rodadas e solte ácaros predadores.

Folhas pontilhadas e cinza-prateadas não voltam a ficar verdes. Elas ficam assim até cair, e só vale cortá-las se a planta mantiver folhas saudáveis suficientes.

As folhas novas mostram se o problema acabou. Se nascem verdes por igual e sem pontinhos, o tratamento funcionou.

Uma planta muito enfraquecida precisa de tempo, não de adubo. Dê a ela um lugar claro, regue depois de conferir a terra com o dedo e espere para adubar até que volte a crescer.