Reine de la nuit : guide d’entretien

Un cactus grimpant qui fleurit une seule nuit

Selenicereus grandiflorus est originaire du Mexique, d’Amérique centrale et des Caraïbes. Dans la nature, ses longues tiges fines et anguleuses, d’environ 2,5 cm de diamètre et épineuses, grimpent dans les arbustes, les arbres et sur les rochers en s’accrochant par des racines aériennes. De la fin du printemps au plein été, une plante adulte ouvre d’immenses fleurs blanches, jusqu’à environ 30 cm de diamètre, au parfum de vanille. Chaque fleur s’ouvre au crépuscule, s’épanouit pleinement vers minuit et a fané au matin.

Le nom de reine de la nuit est parfois aussi donné à Epiphyllum oxypetalum, un autre cactus qui fleurit lui aussi la nuit. Cette page porte sur Selenicereus grandiflorus. Les tiges permettent de les distinguer. Selenicereus a des tiges rondes, côtelées et épineuses qui grimpent, alors qu’Epiphyllum oxypetalum a des rameaux plats, sans épines, semblables à des feuilles. Epiphyllum est un cactus de forêt qui demande une lumière vive et tamisée, à l’abri du soleil fort, il ne s’entretient donc pas de la même façon.

Deux choses décident de la floraison : beaucoup de lumière, d’eau et de chaleur pendant la croissance, et un repos frais, sec et lumineux en hiver. Ses tiges poussent vite et deviennent longues, prévoyez donc un support ou un treillis dès le départ.

Du printemps à l’automne, pendant sa croissance, elle a besoin de beaucoup d’eau. Arrosez abondamment dès que la surface du terreau est sèche, laissez s’écouler l’excédent et ne laissez jamais le pot tremper dans l’eau. L’idéal est une eau de pluie à température ambiante, car les minéraux de l’eau du robinet peuvent s’accumuler dans le terreau.

De novembre à début mars environ, gardez-la presque au sec. N’arrosez que si les tiges commencent à se rider. Arroser une plante au repos en hiver favorise une pousse faible et peut l’empêcher de former des boutons.

Placez-la devant une fenêtre lumineuse et ensoleillée. Les cactus fleurissent mieux avec le plus de lumière possible toute l’année, y compris pendant le repos hivernal, choisissez donc aussi un endroit lumineux pour l’hiver. Le manque de lumière est l’une des raisons pour lesquelles une plante pousse sans fleurir.

D’avril à septembre environ, donnez-lui une fois par mois un engrais liquide riche en potassium, comme un engrais pour tomates, ou un engrais liquide pour cactus. Pas d’engrais pendant le repos hivernal.

Gardez-la au chaud pendant sa croissance. En hiver, offrez-lui un repos vers 10 à 14 °C dans un endroit lumineux et frais, comme la fenêtre d’une cage d’escalier, une véranda ou une chambre non chauffée. Évitez les longues périodes nettement sous 10 °C. Elle ne supporte pas le gel. Une place au-dessus d’un radiateur dans un salon chauffé gâche le repos et signifie en général pas de fleurs l’été suivant.

L’air ambiant ordinaire lui convient. Pendant la croissance, elle apprécie d’être brumisée de temps en temps, et la chaleur associée à un air humide l’aide à former des boutons. Gardez-la au sec en hiver.