Joulutähti: hoito-opas

Kotimatkalla suurin vaara on kylmä. Jo muutama minuutti pakkasta voi mustata lehdet, eikä vauriota voi korjata. Kanna kasvi siis hyvin käärittynä ja ota se pois paperi- tai muovisuojuksesta heti, kun olet sisällä. Suojuksen leikkaaminen auki on hellävaraisempaa kuin sen vetäminen ylös suojuslehtien yli.

Anna sille valoisin paikka, joka sinulla on, lähellä itään, länteen tai kaakkoon antavaa ikkunaa, 15–21 asteen lämmössä. Lehdet eivät saa koskea kylmään lasiin. Pidä kasvi kaukana pattereista, ilmanvaihtoaukoista ja ovista, joista talvi-ilma tulee sisään.

Useimmat joulutähdet myydään koristefoliossa tai suojaruukussa, jossa ei ole reikiä. Sinne kertyvä vesi pitää juuret märkinä, kunnes ne mätänevät. Nosta kasvi kastelun ajaksi pois ja kastele se tiskialtaan päällä, anna veden valua pois ja tyhjennä folio ennen kuin palautat kasvin. Voit myös leikata folion pohjaan reikiä.

Tunnustele sitten multaa. Jos ylin 2,5 cm on kuivaa, kastele, kunnes vettä valuu pohjasta. Jos multa on vielä kosteaa, tarkista uudelleen parin päivän päästä.

Keskellä olevat pienet keltaiset nystyt ovat joulutähden varsinaiset kukat. Viikkojen mittaan ne aukeavat, varistavat siitepölyä ja putoavat. Se on tavallista vanhenemista, ja värikkäät suojuslehdet pysyvät kauan sen jälkeenkin. Jos lehtiä putoaa ensimmäisinä päivinä, syynä on yleensä kylmä kotimatka, veto tai märät juuret, joten tarkista ne ensin.

Näin joulutähti punastuu uudelleen

Joulutähti saa värinsä vasta muutaman viikon pitkien öiden jälkeen. Jotta se olisi punainen joulukuussa, anna sille noin 1. lokakuuta alkaen joka yö 14 tuntia täyttä pimeää, esimerkiksi kello 17–8 kaapissa tai pahvilaatikon alla, ja nosta se joka aamu takaisin valoon, jotta se saa 6–10 tuntia valoa päivässä.

Pidä yölämpötila noin 16–18 asteessa ja jatka lannoitusta kahden viikon välein. Älä sytytä valoa äläkä avaa kaappia pimeinä tunteina, sillä pienikin valo voi viivästyttää värin tuloa. Suojuslehdet alkavat värjäytyä noin 6–8 viikon kuluttua. Kun ne ovat kokonaan värjäytyneet, yleensä joulukuun alussa, lopeta pimeähoito.

Joulun jälkeen lehtensä pitävä kasvi saa jäädä samaan valoisaan paikkaan, ja sitä kastellaan varovasti kevääseen asti. Jos se pudottaa useimmat lehtensä, anna sen levätä viileässä noin 10–13 asteessa ja kastele vain sen verran, etteivät varret kutistu. Leikkaa varret maalis- tai huhtikuussa 10–15 senttiin (käytä käsineitä, sillä valkoinen maitiaisneste voi ärsyttää ihoa), istuta kasvi kokoa suurempaan ruukkuun, jos juuret täyttävät ruukun, ja aloita lannoitus. Kesäkuusta alkaen se voi olla ulkona, kun yöt pysyvät noin 16 asteen yläpuolella. Ota se sisään viimeistään syyskuun puolivälissä.

Tunnustele multaa muutaman päivän välein. Kun ylimmät 2,5–5 cm ovat kuivia, kastele, kunnes vettä valuu pohjasta, ja kaada sitten vesi aluslautaselta. Botanicalyn kasvitietojen mukaan se tarkoittaa kesällä noin 7 päivän ja talvella noin 10 päivän välein, mutta multa ratkaisee.

Ota kasvi kastelun ajaksi pois foliosta tai leikkaa folion pohjaan reikiä. Folioon kertyvä vesi pitää juuret märkinä ja aiheuttaa juurimätää.

Sijoita joulutähti valoisimpaan paikkaan, joka sinulla on, lähelle itään, länteen tai kaakkoon antavaa ikkunaa. Lehdet eivät saa koskea kylmään lasiin, eikä kasvi saa olla oven vieressä, josta talvi-ilma tulee sisään.

Älä lannoita joulutähteä, kun se on värikäs. Kun suojuslehdet ovat haalistuneet ja keväällä tulee uusia versoja, anna tasapainoista nestemäistä lannoitetta puolella annoksella kahden viikon välein koko kesän ja myös syksyn pimeinä viikkoina.

Pidä se 15–21 asteessa ilman kylmää vetoa ja ilman patterin lämpöä. Noin 10 asteen alapuolella se voi kärsiä kylmävaurioista ja pudottaa lehtiään. Pakkanen tai pitkä kylmyys voi tappaa sen, ja jo muutama minuutti pakkasta kotimatkalla voi mustata lehdet.

Tavallinen sisäilman kosteus riittää. Pidä se kaukana pattereista ja ilmanvaihtoaukoista, koska lämmin ja kuiva ilma saa lehdet putoamaan. Älä sumuta sitä: märät suojuslehdet saavat helposti harmaahometta.

Ennemmin tai myöhemmin suojuslehdet haalistuvat tai vihertyvät, keltaiset nystyt putoavat ja kasvi voi pudottaa lehtiä, kun sen kasvu hidastuu talven lopulla. Silloin sen loistoaika on ohi. Kyse ei ole taudista.

Moni vie joulutähden tässä vaiheessa kompostiin, ja se on ihan hyvä ratkaisu. Jos haluat pitää sen, seuraa joulun jälkeisiä ohjeita kohdassa ”Näin joulutähti punastuu uudelleen”: viileä lepo, jos se pudottaa useimmat lehtensä, leikkaus maalis- tai huhtikuussa ja säännöllinen lannoitus koko kesän.

Älä odota uutta väriä muutamassa viikossa. Suojuslehdet värjäytyvät vasta noin 6–8 viikon pitkien ja pimeiden öiden jälkeen noin 1. lokakuuta alkaen, joten säästetty kasvi saa värinsä aikaisintaan seuraavana joulukuuna.