Guía de cuidados de reina de la noche

Un cactus trepador que florece una sola noche

Selenicereus grandiflorus procede de México, Centroamérica y el Caribe. En la naturaleza, sus tallos largos, finos y angulosos, de unos 2,5 cm de grosor y con espinas, trepan entre arbustos y árboles y sobre las rocas, sujetos con raíces aéreas. Desde finales de primavera hasta pleno verano, una planta adulta abre enormes flores blancas de hasta unos 30 cm de diámetro y con aroma a vainilla. Cada flor se abre al anochecer, está del todo abierta hacia medianoche y por la mañana ya se ha marchitado.

El nombre reina de la noche también se usa a veces para Epiphyllum oxypetalum, otro cactus que también florece de noche. Esta página trata de Selenicereus grandiflorus. Puedes distinguirlos por los tallos. Selenicereus tiene tallos redondos, acanalados y con espinas que trepan, mientras que Epiphyllum oxypetalum tiene ramas planas, sin espinas y parecidas a hojas. Epiphyllum es un cactus de bosque y prefiere luz intensa y filtrada, sin sol fuerte, así que sus cuidados son distintos.

Dos cosas deciden si florece: mucha luz, agua y calor mientras crece, y un reposo fresco, seco y luminoso en invierno. Sus tallos crecen rápido y se hacen largos, así que prevé un soporte o una celosía desde el principio.

De primavera a otoño, mientras crece, necesita mucha agua. Riega a fondo cuando la superficie del sustrato esté seca, deja escurrir el exceso y no dejes nunca la maceta con agua en el plato. Lo ideal es agua de lluvia a temperatura ambiente, porque los minerales del agua del grifo pueden acumularse en el sustrato.

Más o menos de noviembre a principios de marzo, mantenla casi seca. Riega solo si los tallos empiezan a arrugarse. Regar una planta en reposo en invierno favorece brotes débiles y puede impedir que forme capullos.

Ponla en una ventana luminosa y soleada. Los cactus florecen mejor con la máxima luz posible durante todo el año, también en el reposo invernal, así que elige también un sitio luminoso para el invierno. La falta de luz es una de las razones por las que una planta crece pero no florece.

Abónala una vez al mes, más o menos de abril a septiembre, con un abono líquido rico en potasio, como un abono para tomates, o con un abono líquido para cactus. No la abones durante el reposo invernal.

Mantenla en un sitio cálido mientras crece. En invierno, dale un reposo entre 10 y 14 °C más o menos en un lugar luminoso y fresco, como la ventana de una escalera, una galería acristalada o un dormitorio sin calefacción. Evita periodos largos muy por debajo de 10 °C. No resiste las heladas. Un sitio encima de un radiador en un salón con calefacción estropea el reposo y suele significar que no habrá flores el verano siguiente.

El aire normal de casa le basta. En la época de crecimiento agradece que la pulverices de vez en cuando, y el calor con aire húmedo la ayuda a formar capullos. En invierno, mantenla seca.