Guía de cuidados de cuerno de alce

Dos tipos de frondas, y por qué vive sobre una tabla

En la naturaleza, el cuerno de alce crece sobre troncos y ramas de árboles, sin nada de tierra. Tiene dos tipos de frondas. Las frondas escudo de la base, planas y redondeadas, lo sujetan a su soporte, cubren las raíces y recogen agua y hojas caídas. Con la edad se vuelven marrones y apergaminadas, algo normal, así que déjalas en su sitio. Las frondas bifurcadas de color verde grisáceo que le dan nombre crecen hacia fuera o cuelgan, y las manchas marrones y aterciopeladas bajo sus puntas llevan las esporas. No son una enfermedad.

Por eso crece mejor montado. Forma un montículo de musgo sphagnum sobre una tabla de madera, un trozo de corteza o una cesta de alambre, coloca el helecho encima con las frondas escudo tocando el musgo y átalo con hilo de pescar, tiras de plástico o nailon. No uses nunca alambre de cobre. Las plantas jóvenes suelen venderse en maceta, y eso funciona mientras son pequeñas si el sustrato es una mezcla aireada para orquídeas o de sphagnum que drene bien.

Pásalo a un soporte más grande cuando las frondas escudo lleguen a los bordes, aunque tolera bien estar apretado. De la base salen pequeños hijuelos. Puedes separarlos con sus raíces y montar cada uno en su propia tabla.

Riega por inmersión. Descuelga el helecho y mete la tabla o la cesta en un fregadero o una tina con agua hasta que el musgo esté empapado. Deja que escurra antes de volver a colgarlo. Un helecho en maceta se puede regar desde abajo.

Vuelve a sumergirlo cuando el musgo esté casi seco y las frondas se vean un poco lacias. Con tiempo cálido y seco suele ser una vez por semana, y con tiempo fresco o nublado, menos. Deja que se seque un poco entre inmersiones, pero nunca del todo. El exceso de agua es la forma más común de perder un cuerno de alce, porque una base que sigue mojada se pudre.

Dale luz intensa e indirecta o filtrada, cerca de una ventana pero sin sol directo fuerte. Una ventana orientada al norte va bien. Con muy poca luz crece débil y es más propenso a plagas y enfermedades.

Abónalo con un fertilizante líquido equilibrado, con partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio, a la dosis de la etiqueta. Un helecho joven puede recibirlo una vez al mes en los meses cálidos y cada dos meses en los frescos. Un helecho grande y adulto solo necesita uno o dos abonados al año. Si está montado, añade el fertilizante al agua de la inmersión.

Crece mejor a unos 20 °C de día, con noches unos grados más frescas. En casa mantenlo entre 16 y 28 °C y lejos de los radiadores. Al aire libre puede aguantar una ola de frío corta cerca del punto de congelación, pero no tolera las heladas.

Le gusta el aire húmedo y absorbe agua tanto por las frondas como por las raíces. En una habitación cálida con calefacción, pulverízalo más o menos cada dos días. Un baño luminoso también le va bien. Si el aire está siempre muy húmedo pueden salir manchas negras en las frondas, así que basta con pulverizar cada dos días.