Guía de cuidados de Nepenthes

Tierras bajas o tierras altas: averigua cuál tienes

Las Nepenthes son plantas jarra tropicales del sudeste asiático, Madagascar y las islas cercanas. En la naturaleza crecen como enredaderas trepadoras o rastreras, y cada jarra se forma en la punta de un zarcillo que sale de una hoja. La mayoría de las plantas a la venta son híbridos, y los híbridos vigorosos son los más fáciles de mantener. No son la misma planta que la resistente Sarracenia purpurea, que necesita un invierno frío, y necesitan mucho más calor y humedad que la dionea o atrapamoscas y la Drosera del Cabo.

Las especies vienen de dos tipos de hábitat. Las de tierras bajas crecen en lugares cálidos y húmedos y quieren calor de día y de noche. Las de tierras altas vienen de montañas con días cálidos y noches frescas, y sus jarras suelen ser más pequeñas y menos coloridas. Muchos híbridos que se venden como planta de interior toleran un rango de temperaturas más amplio que las especies puras.

Hay dos claves para el éxito: la humedad y la luz. Con aire seco o poca luz, las hojas siguen creciendo pero las jarras no llegan a formarse o se secan. Además, cada jarra tiene una vida limitada, de unos 2 a 3 meses en las plantas de crecimiento rápido y de 6 a 12 meses en las más lentas, así que es normal que una jarra se ponga marrón. Córtala en la punta de la hoja, donde empieza la jarra. No la plantes nunca en sustrato universal ni en tierra de jardín, que son demasiado ricos. Las plantas nuevas se sacan de esquejes de tallo.

Mantén el sustrato húmedo todo el tiempo y no dejes que se seque. Usa solo agua de lluvia, destilada o de ósmosis inversa, nunca agua del grifo. Los minerales del agua del grifo se acumulan en el sustrato pobre en nutrientes y dañan la planta.

En interior, una Nepenthes gasta mucha agua y un sustrato ligero se seca rápido. Para una planta en la ventana, una mezcla de unas tres partes de musgo sphagnum de fibra larga y una parte de perlita retiene más agua, y puedes dejar la maceta en agua un día o dos para que el musgo la absorba. El sustrato debe seguir húmedo pero drenar bien, así que no la dejes en agua todo el tiempo.

Dale luz intensa y difusa con unas horas de sol directo por la mañana o a última hora de la tarde, por ejemplo cerca de una ventana al este o al oeste. La falta de luz es una de las dos razones más comunes por las que deja de sacar jarras. Protégela del sol fuerte del mediodía tras un cristal, que puede quemar las hojas.

No la abones y no pongas nunca abono en el sustrato. Una Nepenthes obtiene sus nutrientes de los insectos que cazan sus jarras, y en interior suele atrapar algunos por su cuenta. No le des nunca carne.

Las de tierras bajas quieren calor de día y de noche, entre unos 21 y 35 °C. Las de tierras altas prefieren días de unos 21 a 27 °C y noches más frescas, de unos 10 a 16 °C. La mayoría de los híbridos a la venta toleran bastante bien la temperatura normal de una casa. En invierno, aléjala de las ventanas frías, porque las corrientes de aire frío pueden matar el brote y frenar las jarras nuevas.

Mantén la humedad por encima del 60 %. El aire seco es una razón habitual por la que las jarras no se forman o se secan. Un terrario luminoso o un invernadero mantienen la humedad alta. En la ventana, aléjala de radiadores y salidas de calefacción, que soplan aire seco sobre la planta, y elige una variedad de hojas gruesas y coriáceas, que aguanta mejor el aire seco.