Guía de cuidados de Lithops
Lithops spp.
Los lithops, o piedras vivas, necesitan pleno sol, un sustrato muy arenoso y agua solo cuando están creciendo. No los riegues nada mientras el nuevo par de hojas crece dentro del viejo y el par viejo se arruga, normalmente en invierno y primavera. El exceso de agua mata más lithops que cualquier otra cosa.
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- Luz
- Pleno sol, ideal 4 a 5 horas de sol de mañana
- Riego
- Solo en crecimiento, nunca al formar hojas nuevas
- Clima
- 18–27 °C, nunca menos de 5 °C
- Humedad
- Aire seco, buena ventilación
- Mascotas
- Sin confirmar como apta para mascotas
Una planta que sigue su propio calendario
Los lithops vienen de las zonas secas del sur de África, sobre todo de Sudáfrica y Namibia, donde llueve poco. Cada planta es un par de hojas gruesas y soldadas con forma de cono invertido, con una hendidura en la parte de arriba y casi sin tallo. En la naturaleza quedan casi a ras de suelo y parecen guijarros. Las hojas guardan agua suficiente para meses, y una planta puede vivir 40 años o más.
Su ciclo anual lo decide todo. Después de la floración empieza a formarse un nuevo par de hojas dentro del viejo. Durante el invierno y la primavera la planta saca agua y alimento de las hojas viejas, que se arrugan hasta quedar como una piel de papel mientras el nuevo par sale por la hendidura. Regar en esta época mantiene vivas las hojas viejas y altera el cambio. El exceso de riego es la principal causa de muerte de los lithops. La haworthia, otra suculenta pequeña de Sudáfrica, perdona mucho más con el agua.
De la hendidura salen flores parecidas a margaritas, amarillas, blancas o naranja claro, sobre todo en otoño, que se abren en las tardes de sol. Con los años una planta puede dividirse en un pequeño grupo de cabezas. Puedes sacar un grupo y separarlo con cuidado, o cultivar plantas nuevas a partir de semillas, que pueden florecer a los tres o cuatro años.
Cuándo regar y cuándo no
Guíate por la planta, no por el calendario. En invierno y primavera, mientras crece el par nuevo y se arruga el viejo, no le des nada de agua. Cuando las hojas viejas se hayan secado hasta quedar como una piel de papel, normalmente a finales de primavera, puedes empezar a regar. En lo más caluroso del verano descansa, así que riega muy poco o nada. Si entonces se arruga mucho, dale solo lo justo para mojar más o menos el primer centímetro del sustrato. Riega con más regularidad desde finales de verano, cuando la hendidura empieza a abrirse, hasta el otoño. Deja de regar cuando termine la floración.
Cuando riegues, empapa el sustrato y deja que se seque del todo, lo que puede tardar una o dos semanas, y espera unos días más antes de volver a regar. Riega por la mañana. Si tienes dudas, no riegues. Que se arrugue un poco es normal cuando se están gastando las hojas viejas o la planta descansa. Hojas que se vuelven amarillas, blandas o aguadas, o una planta que se raja, indican que ha recibido demasiada agua.
Luz y ubicación
Dale toda la luz que puedas. Lo ideal son cuatro o cinco horas de sol directo de mañana con algo de sombra por la tarde, y una ventana al sur es lo mejor. Una ventana al este sin obstáculos también sirve. Con poca luz se estira, se inclina, se vuelve más verde y pierde su dibujo. Pasa la planta a un sol más fuerte poco a poco para que no se queme.
Abono
Abona poco y solo mientras crece. Un fertilizante bajo en nitrógeno y rico en potasio a media dosis unas pocas veces en la temporada de crecimiento es más que suficiente. No abones nunca mientras descansa ni mientras se forman las hojas nuevas.
Temperatura y humedad
Clima18–27 °C, nunca menos de 5 °C
Crece mejor entre unos 18 y 27 °C. Tolera bien el calor si el aire circula, pero nunca debe helarse, así que mantenlo por encima de 5 °C. En invierno le va bien un alféizar fresco y luminoso mientras se mantenga seco.
No necesita humedad extra. Viene de zonas secas y le va bien el aire seco normal de casa. No hace falta pulverizarlo. Una buena circulación de aire ayuda, sobre todo cuando hace calor.
Sin confirmar como apta para mascotas
Preguntas habituales
¿Cada cuánto se riegan los lithops?
No hay un calendario fijo. Riega solo mientras crecen, desde finales de primavera y otra vez desde finales de verano hasta el otoño, y deja que el sustrato se seque del todo entre riegos. No los riegues en invierno ni en primavera mientras se forman las hojas nuevas.
¿Por qué se arruga mi lithops?
A menudo es normal. El par de hojas viejo se arruga mientras el nuevo crece dentro, y una planta en reposo se arruga un poco. Si se arruga mucho en verano, moja solo más o menos el primer centímetro del sustrato.
¿Por qué se ha rajado o reventado mi lithops?
Por exceso de agua. Que se raje indica que ha recibido más agua de la que puede usar. Deja que el sustrato se seque del todo y riega mucho menos.
¿Por qué mi lithops está blando y aguado?
Es podredumbre, normalmente por exceso de agua. Deja de regar, asegúrate de que el sustrato drena bien y deja la parte de arriba de la planta justo por encima de la tierra.
¿Por qué mi lithops crece hacia arriba?
Necesita más luz. Con poca luz se estira, se inclina y pierde su dibujo. Pásalo poco a poco a una ventana al sur o a un sitio con varias horas de sol de mañana.
¿Qué sustrato necesitan los lithops?
Uno muy arenoso y de drenaje rápido, como sustrato para cactus con grava extra, arena gruesa o perlita. Usa una maceta de unos 8 a 13 cm de hondo con agujero de drenaje, porque las raíces se extienden a lo ancho.
¿Cuándo florecen los lithops?
Sobre todo en otoño, a veces desde finales de verano hasta principios de invierno. Las flores, parecidas a margaritas, salen de la hendidura entre las hojas y se abren en las tardes de sol.
¿Los lithops son seguros para gatos y perros?
No lo podemos confirmar. La ASPCA solo considera no tóxica una especie, Lithops naureeniae, y no tiene ninguna ficha de los lithops en general. Ponlos fuera del alcance de tus mascotas y llama al veterinario si la tuya se come un poco.
Fuentes
- Esta guía sigue recomendaciones de cuidado establecidas y las referencias oficiales de la ASPCA sobre seguridad para mascotas. Cómo verificamos nuestros datos de plantas →
- Fuentes: Wisconsin Horticulture Extension respalda el origen, la estructura de las hojas, el cambio anual de hojas, el ciclo de riego, dejar que el sustrato se seque del todo, el exceso de riego como principal causa de muerte, la luz, la profundidad de la maceta, el abonado, la floración, la división y el cultivo a partir de semillas. NC State Extension respalda el rango de 18 a 27 °C, el límite de frío, el sol de mañana, el estiramiento con poca luz, el sustrato arenoso y las hojas amarillas, aguadas o rajadas por exceso de riego. Las fichas de la RHS de Lithops, de Lithops lesliei y de Lithops hallii respaldan el pleno sol, el sustrato arenoso, el riego solo en crecimiento, el abono a media dosis, los hijuelos, las cochinillas algodonosas y la sensibilidad a las heladas. La guía de cultivo de cactus y suculentas de la RHS respalda el reposo invernal seco y fresco y el arrugamiento por falta de riego. NDSU Extension respalda no regar mientras se forman hojas nuevas y el sustrato de drenaje rápido. La ficha de la ASPCA sobre las piedras vivas solo cubre Lithops naureeniae, así que no está confirmado que los lithops en general sean seguros para las mascotas.
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