Αλεξανδρινό: οδηγός φροντίδας

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι το κρύο στη διαδρομή ως το σπίτι. Ακόμη και λίγα λεπτά παγωνιάς μπορεί να μαυρίσουν τα φύλλα, και αυτή η ζημιά δεν διορθώνεται. Γι’ αυτό μεταφέρετέ το τυλιγμένο και βγάλτε το από το χάρτινο ή πλαστικό περιτύλιγμα μόλις μπείτε μέσα. Είναι πιο ήπιο να κόψετε το περιτύλιγμα παρά να το τραβήξετε προς τα πάνω περνώντας το από τα βράκτια.

Δώστε του το πιο φωτεινό σημείο που έχετε, κοντά σε ανατολικό, δυτικό ή νοτιοανατολικό παράθυρο, στους 15–21 °C. Τα φύλλα δεν πρέπει να ακουμπούν το κρύο τζάμι, και το φυτό πρέπει να μένει μακριά από καλοριφέρ, αεραγωγούς θέρμανσης και πόρτες από όπου μπαίνει χειμωνιάτικος αέρας.

Τα περισσότερα αλεξανδρινά έρχονται σε διακοσμητικό περιτύλιγμα ή σε κασπώ χωρίς τρύπες, και το νερό που μαζεύεται εκεί κρατά τις ρίζες μούσκεμα ώσπου να σαπίσουν. Για το πότισμα σηκώστε το φυτό και ποτίστε το στον νεροχύτη, αφήστε το να στραγγίξει και αδειάστε το περιτύλιγμα πριν το ξαναβάλετε. Ή ανοίξτε τρύπες στον πάτο του περιτυλίγματος.

Μετά ελέγξτε το χώμα. Αν τα πάνω 2,5 εκ. είναι στεγνά, ποτίστε μέχρι να τρέξει νερό από τον πάτο. Αν είναι ακόμη υγρό, ελέγξτε ξανά σε δυο μέρες.

Τα μικρά κίτρινα κουμπάκια στη μέση είναι τα πραγματικά άνθη. Με τις εβδομάδες ανοίγουν, ρίχνουν γύρη και πέφτουν. Αυτό είναι φυσιολογικό γέρασμα, και τα χρωματιστά βράκτια μένουν για πολύ καιρό μετά. Φύλλα που πέφτουν τις πρώτες μέρες συνήθως δείχνουν κρύο στη διαδρομή, ρεύμα αέρα ή μουσκεμένες ρίζες, οπότε ελέγξτε πρώτα αυτά.

Πώς θα ξανακοκκινίσει

Το αλεξανδρινό χρωματίζεται μόνο μετά από μερικές εβδομάδες με μεγάλες νύχτες. Για να είναι ξανά κόκκινο τον Δεκέμβριο, από την 1η Οκτωβρίου περίπου δώστε του κάθε νύχτα 14 ώρες απόλυτο σκοτάδι, για παράδειγμα από τις 17:00 ως τις 8:00 μέσα σε ντουλάπα ή κάτω από χαρτόκουτο, και κάθε πρωί βγάζετέ το ξανά στο φως, ώστε να παίρνει 6–10 ώρες φως την ημέρα.

Κρατήστε τις νύχτες γύρω στους 16–18 °C και συνεχίστε τη λίπανση κάθε δύο εβδομάδες. Τις ώρες του σκοταδιού μην ανάβετε φως και μην ανοίγετε την ντουλάπα, γιατί ακόμη και λίγο φως μπορεί να καθυστερήσει το χρώμα. Τα βράκτια αρχίζουν να χρωματίζονται μετά από 6–8 εβδομάδες περίπου. Όταν χρωματιστούν πλήρως, συνήθως στις αρχές Δεκεμβρίου, σταματήστε το σκοτάδι.

Μετά τις γιορτές, αν το φυτό κρατά τα φύλλα του, μένει στο ίδιο φωτεινό σημείο και ποτίζεται προσεκτικά ως την άνοιξη. Αν ρίξει τα περισσότερα φύλλα, αφήστε το να ξεκουραστεί σε δροσερό μέρος, στους 10–13 °C περίπου, και ποτίζετε μόνο όσο χρειάζεται για να μη ζαρώσουν οι βλαστοί. Τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο κόψτε τους βλαστούς στα 10–15 εκατοστά (φορέστε γάντια, ο λευκός γαλακτώδης χυμός μπορεί να ερεθίσει το δέρμα), μεταφυτέψτε σε γλάστρα ένα νούμερο μεγαλύτερη αν οι ρίζες τη γεμίζουν και αρχίστε τη λίπανση. Από τον Ιούνιο μπορεί να μείνει έξω, όταν οι νύχτες είναι πιο ζεστές από 16 °C περίπου. Φέρτε το μέσα ως τα μέσα Σεπτεμβρίου.

Ελέγχετε το χώμα κάθε λίγες μέρες. Όταν στεγνώσουν τα πάνω 2,5–5 εκατοστά, ποτίστε μέχρι να τρέξει νερό από τον πάτο και μετά αδειάστε το πιατάκι. Σύμφωνα με τα δεδομένα φυτών του Botanicaly, αυτό σημαίνει περίπου κάθε 7 ημέρες το καλοκαίρι και κάθε 10 ημέρες τον χειμώνα, αλλά αποφασίζει το χώμα.

Για το πότισμα βγάλτε το φυτό από το περιτύλιγμα ή ανοίξτε τρύπες στον πάτο του. Το νερό που μαζεύεται εκεί κρατά τις ρίζες μούσκεμα και τις σαπίζει.

Βάλτε το αλεξανδρινό στο πιο φωτεινό σημείο του σπιτιού, κοντά σε ανατολικό, δυτικό ή νοτιοανατολικό παράθυρο. Τα φύλλα δεν πρέπει να ακουμπούν το κρύο τζάμι, και το φυτό δεν πρέπει να στέκεται δίπλα σε πόρτα από όπου μπαίνει χειμωνιάτικος αέρας.

Μην το λιπαίνετε όσο είναι χρωματισμένο. Όταν τα βράκτια ξεθωριάσουν και την άνοιξη βγουν νέοι βλαστοί, δίνετε κάθε δύο εβδομάδες ισορροπημένο υγρό λίπασμα στη μισή δόση, όλο το καλοκαίρι και στις σκοτεινές εβδομάδες του φθινοπώρου.

Κρατήστε το στους 15–21 °C, χωρίς κρύα ρεύματα και χωρίς ζέστη από καλοριφέρ. Κάτω από τους 10 °C περίπου μπορεί να πάθει ζημιά από το κρύο και να ρίξει φύλλα. Ο παγετός ή το παρατεταμένο κρύο μπορεί να το σκοτώσει, και ακόμη και λίγα λεπτά παγωνιάς στη διαδρομή ως το σπίτι μπορεί να μαυρίσουν τα φύλλα.

Η συνηθισμένη υγρασία του σπιτιού αρκεί. Κρατήστε το μακριά από καλοριφέρ και αεραγωγούς, γιατί ο ζεστός, ξηρός αέρας το κάνει να ρίχνει φύλλα. Μην το ψεκάζετε: τα βρεγμένα βράκτια πιάνουν εύκολα τεφρά σήψη.

Αργά ή γρήγορα τα βράκτια ξεθωριάζουν ή πρασινίζουν, τα κίτρινα κουμπάκια πέφτουν, και προς το τέλος του χειμώνα το φυτό μπορεί να ρίξει φύλλα καθώς η ανάπτυξή του επιβραδύνεται. Έτσι τελειώνει η γιορτινή του περίοδος, δεν είναι αρρώστια.

Πολλοί το κομποστοποιούν σε αυτό το σημείο, και αυτό είναι εντάξει. Αν θέλετε να το κρατήσετε, ακολουθήστε τα βήματα για μετά τις γιορτές στο «Πώς θα ξανακοκκινίσει»: δροσερή ανάπαυση αν ρίξει τα περισσότερα φύλλα, κλάδεμα τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο και τακτική λίπανση όλο το καλοκαίρι.

Μην περιμένετε να ξαναχρωματιστεί σε λίγες εβδομάδες. Τα βράκτια χρωματίζονται μόνο μετά από 6–8 εβδομάδες περίπου με μεγάλες, σκοτεινές νύχτες, από την 1η Οκτωβρίου περίπου, οπότε ένα φυτό που κρατήσατε θα ξαναχρωματιστεί τον επόμενο Δεκέμβριο το νωρίτερο.