Lithops: plejeguide

En plante, der følger sin egen kalender

Lithops kommer fra de tørre egne af det sydlige Afrika, især Sydafrika og Namibia, hvor der falder lidt regn. Hver plante er et par tykke, sammenvoksede blade formet som en omvendt kegle, med en sprække hen over toppen og næsten ingen stængel. I naturen sidder de næsten i niveau med jorden og ligner småsten. Bladene gemmer vand nok til flere måneder, og en plante kan leve i 40 år eller mere.

Den årlige cyklus afgør alt. Efter blomstringen begynder et nyt bladpar at dannes inde i det gamle. Gennem vinteren og foråret henter planten vand og næring fra de gamle blade, som skrumper ind til en papirtynd hinde, mens det nye par skubber sig ud gennem sprækken. Vanding i den periode holder de gamle blade i live og forstyrrer skiftet. For meget vand er hovedårsagen til, at lithops dør. Haworthia, en anden lille sydafrikansk sukkulent, er langt mere tilgivende med vand.

Margueritlignende gule, hvide eller lyst orange blomster kommer frem fra sprækken, mest om efteråret, og åbner sig på solrige eftermiddage. Med årene kan en plante dele sig til en lille klynge af hoveder. Du kan løfte en klynge op og forsigtigt dele den eller så nye planter fra frø, som kan blomstre efter tre eller fire år.

Følg planten, ikke kalenderen. Om vinteren og foråret, mens det nye par vokser og det gamle skrumper, skal den slet ikke have vand. Når de gamle blade er tørret ind til en papirtynd hinde, som regel sent på foråret, kan du begynde at vande. I den varmeste del af sommeren hviler den, så vand meget sparsomt eller slet ikke. Hvis den skrumper meget i den periode, så giv lige nok til at fugte den øverste centimeter af jorden. Vand mere regelmæssigt fra sensommeren, når sprækken begynder at åbne sig, og ind i efteråret. Stop, når blomstringen er slut.

Når du vander, så gennemvæd jorden, og lad den derefter tørre helt ud, hvilket kan tage en til to uger, og vent et par dage mere, før du vander igen. Vand om morgenen. Er du i tvivl, så lad være med at vande. Lidt rynker er normalt, når de gamle blade bliver brugt op, eller planten hviler. Blade, der bliver gule, bløde eller grødede, eller en plante, der revner, betyder, at den har fået for meget vand.

Giv den så meget lys, som du kan. Fire til fem timers direkte morgensol med lidt skygge om eftermiddagen er ideelt, og et sydvendt vindue er bedst. Et østvendt vindue uden noget i vejen går også. I for lidt lys strækker den sig, læner sig, bliver grønnere og mister sine tegninger. Flyt en plante gradvist til stærkere sol, så den ikke bliver svedet.

Giv sparsomt med gødning og kun, mens den vokser. En kvælstoffattig, kaliumrig gødning i halv styrke et par gange i vækstsæsonen er rigeligt. Giv aldrig gødning, mens den hviler, eller mens de nye blade dannes.

Den vokser bedst ved cirka 18 til 27 °C. Den tåler varme godt, så længe luften bevæger sig, men den må aldrig fryse, så hold den over 5 °C. En kølig, lys vindueskarm om vinteren passer den, mens den holdes tør.

Den har ikke brug for ekstra luftfugtighed. Den kommer fra tørre egne, og almindelig tør stueluft passer den. Der er ingen grund til at sprøjte den. God luftcirkulation hjælper, især i varmt vejr.