Χριστουγεννιάτικος κάκτος: οδηγός φροντίδας

Ένας χριστουγεννιάτικος κάκτος με μπουμπούκια αντιδρά στις απότομες αλλαγές. Κρατήστε τον τυλιγμένο για το κρύο στη διαδρομή, γιατί δεν πρέπει να βρεθεί ποτέ κάτω από 10 °C, και βγάλτε το χάρτινο ή πλαστικό περιτύλιγμα μόλις μπείτε μέσα.

Διαλέξτε φωτεινό σημείο χωρίς καυτό μεσημεριανό ήλιο, μακριά από καλοριφέρ, αεραγωγούς και κρύα ρεύματα αέρα. Μετά αφήστε τον εκεί και μην τον γυρίζετε όσο έχει μπουμπούκια.

Αν είναι σε διακοσμητικό περιτύλιγμα ή σε κασπώ χωρίς τρύπες, σηκώστε τον για να τον ποτίσετε και αφήστε τον να στραγγίξει πριν τον ξαναβάλετε. Το νερό που μένει στο περιτύλιγμα κρατά τις ρίζες μουσκεμένες, και οι μουσκεμένες ρίζες κάνουν επίσης τα μπουμπούκια να πέφτουν.

Μετά ελέγξτε το χώμα. Όσο έχει μπουμπούκια και άνθη πρέπει να μένει ομοιόμορφα νωπό, οπότε αν τα πάνω 2–3 εκ. είναι στεγνά, ποτίστε μέχρι να τρέξει νερό από τον πάτο και αδειάστε το πιατάκι μετά από λίγα λεπτά. Σε αυτή τη φάση μην τον αφήνετε να στεγνώσει.

Είναι συνηθισμένο να πέσουν μερικά μπουμπούκια τις πρώτες μέρες στο νέο σπίτι, γιατί το φυτό αντιδρά στη μετακίνηση. Και κάθε ανοιχτό άνθος μαραίνεται και πέφτει μετά από λίγο, καθώς ανοίγουν τα επόμενα. Κανένα από τα δύο δεν είναι σημάδι αρρώστιας.

Μην αφήνετε ποτέ τον χριστουγεννιάτικο κάκτο να στεγνώσει εντελώς. Πριν σχηματιστούν τα μπουμπούκια, μειώστε λίγο το πότισμα χωρίς να αφήσετε το χώμα να στεγνώσει εντελώς. Όταν σχηματίζει μπουμπούκια και ανθίζει, κρατήστε το χώμα ομοιόμορφα νωπό, όχι μουσκεμένο. Μετά την ανθοφορία και στην πιο ήρεμη ανάπτυξη, αφήστε την επιφάνεια να στεγνώσει λίγο ανάμεσα στα ποτίσματα και αφήνετε πάντα το περίσσιο νερό να στραγγίζει.

Δώστε του άφθονο φως χωρίς τον καυτό μεσημεριανό ήλιο. Ένα ανατολικό παράθυρο είναι ιδανικό, ή ένα σημείο σε απόσταση έως περίπου 2 μέτρων από νότιο ή δυτικό παράθυρο. Ο πολύς καλοκαιρινός ήλιος κάνει τα τμήματα του βλαστού χλωμά ή κοκκινωπά.

Από την άνοιξη έως τα τέλη του καλοκαιριού, όσο ο χριστουγεννιάτικος κάκτος αναπτύσσεται ενεργά, λιπαίνετε περίπου κάθε έξι εβδομάδες με υγρό λίπασμα για φυτά εσωτερικού χώρου στη μισή συγκέντρωση. Σταματήστε τη λίπανση στα τέλη του καλοκαιριού, ώστε να προετοιμαστεί για τον σχηματισμό μπουμπουκιών το φθινόπωρο.

Κατά την ανάπτυξη και την ανθοφορία διατηρήστε τον χριστουγεννιάτικο κάκτο στους 18–20 °C και ποτέ κάτω από 10 °C. Οι νυχτερινές θερμοκρασίες πάνω από περίπου 18 °C μπορούν να εμποδίσουν την ανθοφορία. Για να σχηματίσει μπουμπούκια, δώστε του για περίπου έξι εβδομάδες 14 ώρες συνεχούς σκοταδιού κάθε βράδυ, ή νυχτερινές θερμοκρασίες 10–15 °C.

Αναπτύσσεται καλύτερα σε υγρασία 50–70 %. Ο ψεκασμός δεν χρειάζεται.

Τα μπουμπούκια σχηματίζονται το φθινόπωρο, όταν οι νύχτες μεγαλώνουν και δροσίζουν. Αρκεί το ένα από τα δύο, αλλά και τα δύο μαζί δουλεύουν καλύτερα:

Από τα μέσα Σεπτεμβρίου ή τις αρχές Οκτωβρίου, δώστε του για έξι εβδομάδες περίπου 14 ώρες απόλυτο σκοτάδι κάθε νύχτα, για παράδειγμα από τις 18:00 έως τις 08:00 σε ένα δωμάτιο όπου δεν ανάβει φως, σε μια ντουλάπα ή κάτω από ένα κουτί. Ακόμη και τα φώτα του δρόμου ή μια λάμπα που μένει αναμμένη λίγες ώρες το βράδυ μπορούν να εμποδίσουν τον σχηματισμό μπουμπουκιών.

Ή βάλτε τον για περίπου έξι εβδομάδες σε ένα σημείο όπου η θερμοκρασία τη νύχτα είναι περίπου 10 έως 15 °C. Σε αυτές τις θερμοκρασίες σχηματίζει μπουμπούκια και με κανονική διάρκεια ημέρας.

Ποτίζετε λίγο λιγότερο αυτές τις εβδομάδες και μη λιπαίνετε.

Τα μπουμπούκια φαίνονται συνήθως μετά από τρεις με τέσσερις εβδομάδες. Τότε φέρτε τον ξανά σε κανονική θερμοκρασία δωματίου και κρατήστε το χώμα ομοιόμορφα νωπό.

Μετά αφήστε τον στη θέση του. Όταν μετακινείτε ή γυρίζετε ένα φυτό με μπουμπούκια, συχνά τα ρίχνει.

Τα μπουμπούκια πέφτουν όταν κάτι αλλάζει απότομα: ένα κρύο ρεύμα αέρα, ένα καλοριφέρ ή ένας αεραγωγός κοντά, η μετακίνηση σε άλλο δωμάτιο, χώμα που στέγνωσε ή ρίζες που μένουν μουσκεμένες. Ένα φυτό με πάρα πολλά μπουμπούκια μπορεί επίσης να ρίξει μερικά από μόνο του. Βρείτε του ένα σταθερό, φωτεινό σημείο πριν ανοίξουν τα μπουμπούκια και αφήστε τον εκεί.

Από τα τέλη Ιανουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου αφήστε τον να ξεκουραστεί λίγο πιο δροσερά, περίπου στους 12 έως 15 °C, και ποτίζετε λιγότερο, αφήνοντας τα πάνω εκατοστά του χώματος να στεγνώνουν ανάμεσα στα ποτίσματα. Την άνοιξη κλαδέψτε τον, μεταφυτέψτε τον αν χρειάζεται και ξαναρχίστε τη λίπανση. Το καλοκαίρι μπορεί να μείνει έξω σε προφυλαγμένο, σκιερό σημείο, μακριά από τον δυνατό ήλιο και προστατευμένος από σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες. Φέρτε τον μέσα πριν οι νύχτες πέσουν κάτω από 10 °C.

Όταν τελειώσει η ανθοφορία, τα μαραμένα άνθη ζαρώνουν και πέφτουν, ή μπορείτε να τα αφαιρέσετε στρίβοντάς τα απαλά. Έτσι κλείνει η εποχή του, δεν είναι σημάδι προβλήματος.

Μην περιμένετε σύντομα νέα μπουμπούκια. Η κύρια ανθοφορία έρχεται μετά τις μεγάλες ή δροσερές φθινοπωρινές νύχτες που περιγράφονται στο «Πώς θα ανθίσει ο χριστουγεννιάτικος κάκτος», οπότε η προετοιμασία για τα άνθη του επόμενου χειμώνα ξεκινά τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, όχι τώρα.